Exceso de horas de trabajo + demandas familiares = mayor índice de masa corporal

Un nuevo estudio descubre que trabajar muchas horas mientras se cría una familia puede afectar el índice de masa corporal de las personas en familias con dos ingresos.

El Dr. Amit Kramer, profesor de relaciones laborales y laborales de la Universidad de Illinois, también descubrió que un aumento en las demandas laborales o de vida de un cónyuge probablemente afectará los resultados de salud del otro.

“El trabajo y la familia son importantes para muchas personas, y la mayor parte de la vida se dedica a satisfacer las demandas y responsabilidades de ambos”, dijo.

“También obtenemos significado e importancia de estos dos dominios. Como tal, no es sorprendente que las circunstancias y demandas de esos dominios afecten la salud de un individuo, así como su bienestar general. La gran pregunta es cuánto impacto tiene ".

En el artículo, que fue coescrito con el estudiante de posgrado de la Universidad de Illinois WonJoon Chung, los investigadores utilizaron una muestra representativa a nivel nacional de más de 4.200 personas que formaron parte de una familia con dos ingresos entre 1994 y 2010.

Los investigadores exploraron cómo las demandas laborales y familiares afectaban el índice de masa corporal de una persona.

Aunque la mayoría de las personas aumentan de peso a medida que envejecen, los investigadores encontraron evidencia consistente de que la salud física a largo plazo de las personas, según lo estimado por un cambio en el IMC a lo largo del tiempo, se ve afectada negativamente por un aumento en las horas de trabajo y el nacimiento de cada niño.

“Si bien los efectos de las demandas laborales y familiares sobre el IMC son pequeños, son estadística y prácticamente significativos”, dijo Kramer.

"Los estudios médicos han demostrado constantemente que incluso los pequeños cambios en el IMC tienen un impacto negativo en los resultados de salud individuales, como la enfermedad coronaria, la diabetes y el funcionamiento de los pulmones, por nombrar algunos".

Cuando un individuo o su cónyuge trabajan muchas horas, la familia tiene menos tiempo para participar en actividades saludables como hacer ejercicio, comer sano y dormir. Kramer, sin embargo, también cree que la tensión asociada con una mayor carga de trabajo está relacionada con un aumento del IMC.

El documento también consideró si la disponibilidad de arreglos laborales flexibles tenía un efecto moderador sobre la relación entre las demandas laborales y la salud física.

Los resultados indican que los arreglos laborales flexibles no tuvieron ningún efecto en el IMC, probablemente porque reducir el IMC requiere cambios de comportamiento reales, por ejemplo, más sueño y ejercicio. Pero el hecho de que los arreglos laborales flexibles no tengan ningún efecto en el IMC no significa que los empleadores deban desechar el beneficio, dice Kramer.

“Otra investigación muestra que los arreglos de trabajo verdaderamente flexibles, que dan al trabajador autonomía y flexibilidad sobre cuándo, dónde y cómo hacer el trabajo, han demostrado mejorar el bienestar de los empleados y los resultados comerciales”, dijo.

“Es posible que los arreglos laborales flexibles estén afectando directamente otros resultados relacionados con la salud que pueden brindar a los empleados más oportunidades de tiempo no laboral. Eso por sí solo puede reducir el estrés y usarse para renovar el nivel de energía ".

Kramer cree que los empleadores deben comprender que las políticas proactivas para mejorar la salud de los trabajadores reducirán los costos de salud de los empleados.

Es decir, los empleadores deben conocer los costos que las demandas laborales y familiares imponen a los empleados, así como el impacto que tiene en su salud.

"Si los empleadores se preocupan por sus empleados, sus costos de seguro u otros costos relacionados con la salud, como el ausentismo, la rotación, el desempeño laboral y la satisfacción laboral, esto debería hacerlos pensar de manera más integral sobre las necesidades y demandas de sus empleados", dijo.

"También les ayudaría a crear políticas rentables para abordar las necesidades de sus empleados no solo como individuos, sino como miembros de una familia".

Los trabajadores también necesitan saber que su tiempo es finito y que si su cónyuge trabaja muchas horas, es probable que también los afecte.

“Es importante considerar las interdependencias entre los miembros de la familia al tomar decisiones relacionadas con el trabajo, no solo las decisiones familiares”, dijo Kramer.

“Consideramos que las decisiones familiares son interdependientes: ¿deberíamos tener otro hijo? ¿Deberíamos enviar a un niño a una guardería o uno de nosotros debería quedarse en casa? Pero tendemos a pensar en las decisiones laborales como individuos: ¿Debería trabajar una hora más? ¿Pedir esta tarea desafiante?

"Las decisiones que aumentan o disminuyen las demandas y responsabilidades del trabajo o del hogar también tienen un efecto directo en la capacidad de nuestro cónyuge para satisfacer las necesidades laborales, familiares y personales".

Los trabajadores también deben saber que las diferentes organizaciones pueden ofrecer mejores políticas y beneficios laborales, familiares y de vida, dijo Kramer.

“Cada vez más empleados piensan en el trabajo no solo en términos de su carrera, sino también de manera más integral, en términos de su éxito como familia”, dijo.

"Eso significa que su salud y bienestar dependen en gran medida de esta combinación de su cónyuge y sus respectivos lugares de trabajo".

El artículo se publicará en Revista de psicología aplicada.

Fuente: Universidad de Illinois