Almuerzos escolares más prolongados vinculados a opciones más saludables
Los estudiantes de primaria y secundaria cuyas pausas para el almuerzo duran al menos 25 minutos tienen más probabilidades de elegir frutas y consumir más de sus platos principales, leche y verduras, según un nuevo estudio publicado en el Revista de la Academia de Nutrición y Dietética.
Para los niños de hogares de bajos ingresos, los almuerzos escolares pueden representar casi la mitad de su ingesta calórica diaria, por lo que es extremadamente importante que las escuelas encuentren formas de mejorar la selección y el consumo de los estudiantes y limitar el desperdicio de alimentos.
Los investigadores encontraron que cuando los niños tienen menos de 20 minutos de tiempo sentados en la cafetería para almorzar, es significativamente menos probable que seleccionen una fruta en comparación con sus compañeros que tenían al menos 25 minutos para almorzar (44 por ciento frente a 57 por ciento, respectivamente).
Además, los niños con menos de 20 minutos para almorzar consumieron un 13 por ciento menos de sus platos principales, un 10 por ciento menos de leche y un 12 por ciento menos de verduras en comparación con los estudiantes que tuvieron al menos 25 minutos para almorzar. Estos hallazgos indican que los niños a los que se les dio menos tiempo en el almuerzo pueden estar perdiendo componentes clave de una dieta saludable, como cereales integrales ricos en fibra y calcio.
“Las políticas que mejoran el entorno alimentario escolar pueden tener importantes implicaciones para la salud pública al abordar las crecientes disparidades socioeconómicas en la prevalencia de la obesidad y al mejorar la calidad general de nutrientes de las dietas de los niños”, dijo la investigadora principal Juliana FW Cohen, Sc.D., Sc .M., Del Departamento de Ciencias de la Salud de Merrimack College en Massachusetts.
"Esta investigación sugiere que permitir que los estudiantes tengan suficiente tiempo para comer puede ayudar a abordar este importante problema".
Según el estudio, otro desafío que enfrentan los niños son los minutos que deben usar durante su período de almuerzo escolar para actividades además de comer o sentarse. Muchos estudiantes pasan una cantidad considerable de tiempo viajando a la cafetería y luego esperando en la fila para obtener su almuerzo.
Después de tener esto en cuenta, algunos niños tenían tan solo 10 minutos para almorzar.
“Aunque no todas las escuelas podrán acomodar períodos de almuerzo más largos, se han citado varios otros factores como áreas donde las escuelas pueden mejorar la cantidad de tiempo que los estudiantes tienen para comer”, dijo Cohen. "Aumentar la cantidad de líneas de servicio, cajeros más eficientes y / o un sistema de punto de venta automatizado pueden llevar a una mayor eficiencia para los estudiantes que pasan por las líneas de almuerzo".
Los hallazgos demuestran un vínculo definitivo entre la cantidad de tiempo que se le da a un estudiante para comer y la cantidad de comida que probablemente consumirá. Un período de almuerzo más corto significa que los niños corren el riesgo de perder calorías importantes de las que dependen durante el día escolar.
Además, investigaciones anteriores han demostrado que consumir alimentos demasiado rápido se asocia con una disminución de la saciedad, lo que puede llevar a comer en exceso y contribuir a la obesidad. Debido a esto, tener tiempo insuficiente para el almuerzo es especialmente riesgoso ya que los niños están aprendiendo los hábitos alimenticios que llevarán consigo en la edad adulta.
"Las políticas que permiten a los estudiantes tener al menos 25 minutos de tiempo sentados pueden conducir a mejoras en la dieta de los estudiantes y disminuir el desperdicio de platos en las cafeterías de las escuelas", concluyó Cohen.
"Estos hallazgos proporcionan evidencia de que las políticas a nivel distrital, estatal o nacional pueden estar justificadas para garantizar que todos los niños tengan tiempo suficiente para comer en las escuelas".
Fuente: Elsevier
