Crecer en la pobreza puede duplicar el riesgo de psicosis futura
Crecer en un vecindario urbano pobre duplica con creces el riesgo de que una persona promedio desarrolle un trastorno del espectro de la psicosis en la edad adulta media, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California (UC) Davis y la Universidad de Concordia en Canadá.
Los resultados de la investigación, que siguió a casi 4.000 familias quebequenses durante más de 30 años, sugieren que las intervenciones a través de políticas sociales y mejoras del vecindario podrían prevenir futuras enfermedades debilitantes, así como los costos sociales y personales asociados con ellas, dijeron los autores del estudio.
“Un mensaje importante de este estudio es que el estrés y los desafíos crónicos del día a día de vivir en comunidades empobrecidas o con escasos recursos pueden socavar el bienestar de las personas, ya sea que parezcan tener una vulnerabilidad o no”, dijo Dr. Paul D. Hastings, profesor del Departamento de Psicología de UC Davis y autor principal del artículo.
Explica que aunque la herencia es un factor importante en la predicción de la esquizofrenia, el trastorno bipolar y otros trastornos que involucran psicosis, los nuevos hallazgos muestran una clara evidencia de que los factores ambientales experimentados en la infancia también afectan la salud mental futura.
El estudio se publica en la revista Desarrollo y psicopatología.
Los orígenes del Proyecto de Investigación Longitudinal de Concordia se remontan a la década de 1970, cuando los investigadores iniciales buscaron probar las teorías existentes sobre los roles de la adversidad temprana y los rasgos sociales de los niños en el desarrollo de trastornos psiquiátricos.
El estudio siguió a las familias que vivían en comunidades urbanas de bajos ingresos en las zonas francófonas de Montreal, Quebec, que comprenden, al final, cerca de 11.000 personas. Se utilizaron informes de compañeros sobre el comportamiento en la escuela para evaluar la agresión, el retraimiento y la simpatía de los niños.
A partir de mediados de la década de 2000, los investigadores comenzaron a analizar las tres décadas anteriores de registros médicos individuales, así como datos del censo sobre las condiciones económicas del vecindario. En promedio, los niños tenían alrededor de 10 años al comienzo del estudio y fueron seguidos hasta los 40. Mientras tanto, sus padres tenían entre 30 y 60 años.
Los residentes de Québec reciben atención médica financiada por el gobierno y los investigadores pudieron analizar registros codificados numéricamente de las familias de los sujetos para identificar diagnósticos psiquiátricos. Dado que los investigadores pudieron identificar los diagnósticos de los padres en el estudio, sus análisis pudieron predecir la prevalencia futura de trastornos psiquiátricos en los niños más allá de lo que resultaría de la herencia, dijo Hastings.
Los hallazgos muestran que más del 6 por ciento de los niños en el estudio habían desarrollado esquizofrenia, trastorno bipolar con psicosis u otros trastornos del espectro de la psicosis en la edad adulta media. Aquellos que crecieron en los barrios más desfavorecidos económicamente tenían la mayor probabilidad de desarrollar esquizofrenia o trastorno bipolar.
Además, los comportamientos sociales de la infancia fueron fuertes predictores de enfermedades psicóticas. En particular, los niños que fueron evaluados por sus compañeros como muy agresivos y muy retraídos tenían probabilidades de desarrollar trastornos del espectro de la psicosis si también crecían en barrios más empobrecidos.
Los hallazgos sugieren que las intervenciones con niños pequeños que exhiben estos patrones complejos de comportamiento antisocial podrían conducir a mejores resultados.
“Una vez que los trastornos del espectro de la psicosis se afianzan, son difíciles de tratar. Es como la ELA (esclerosis lateral amiotrófica) y enfermedades similares ”, dijo Hastings.
“Trastornos como la esquizofrenia realmente se convierten en enfermedades crónicas que requieren atención, manejo y mantenimiento constantes. Reducirlos mejorando las condiciones del vecindario para todas las familias en comunidades económicamente desfavorecidas y trabajando directamente con las familias de los niños que muestran perfiles de comportamiento de riesgo podría mejorar la calidad de vida de las personas y reducir notablemente los costos de atención médica ".
Fuente: Universidad de California- Davis
