Los individuos narcisistas suelen ser líderes

Cuando un grupo no tiene un líder, a menudo se puede contar con un narcisista para que se haga cargo, sugiere un nuevo estudio.

En un informe dirigido por investigadores del estado de Ohio, los investigadores encontraron que las personas que obtienen puntajes altos en narcisismo tienden a tomar el control de los grupos sin líderes. El narcisismo es un rasgo en el que las personas son egocéntricas, exageran sus talentos y habilidades y carecen de empatía por los demás.

"Los narcisistas no solo se calificaron a sí mismos como líderes, lo que era de esperar, sino que otros miembros del grupo también los vieron como las personas que realmente dirigen el grupo", dijo Amy Brunell, autora principal del estudio y profesora asistente de psicología en la Universidad Estatal de Ohio. en Newark.

Los narcisistas, por definición, son egocéntricos y confiados en sus propias habilidades.

Los investigadores encontraron resultados similares en dos estudios separados que involucraron a estudiantes universitarios y uno que involucró a gerentes de negocios en un programa de MBA.

Y aunque es más probable que los narcisistas se conviertan en líderes, los resultados de uno de los estudios sugieren que, una vez en el poder, los narcisistas no se desempeñan mejor que otros en ese rol de liderazgo.

"No es sorprendente que los narcisistas se conviertan en líderes", dijo Brunell.

“Les gusta el poder, son egoístas y suelen ser encantadores y extravertidos. Pero el problema es que no necesariamente son mejores líderes ".

El primer estudio involucró a 432 estudiantes de pregrado. Todos completaron evaluaciones que midieron varios rasgos de personalidad, incluido el narcisismo.

Luego se los dividió en grupos de cuatro y se les dijo que asumieran que eran un comité de altos funcionarios del sindicato de estudiantes y que su tarea era elegir al director del próximo año.

A cada persona de un grupo se le dio un perfil de un candidato diferente para el puesto, y cada uno debía defender a su candidato en particular.

Después de la discusión, votaron sobre el director y luego completaron un cuestionario evaluando el liderazgo de ellos mismos y de los otros miembros del grupo.

Los resultados mostraron que los estudiantes que obtuvieron puntajes más altos en una dimensión del narcisismo, el deseo de poder, eran más propensos a decir que querían liderar el grupo, eran más propensos a decir que sí lideraron la discusión grupal y era más probable que se les considerara líderes por los otros miembros del grupo.

La otra dimensión del narcisismo, el deseo de atención, no estaba tan fuertemente relacionada con los roles de liderazgo en los grupos.

"No es sorprendente, pero el deseo de poder es lo que realmente impulsa a los narcisistas a buscar puestos de liderazgo", dijo.

En un segundo estudio, se colocó a 408 estudiantes en grupos de cuatro y se les presentó un escenario en el que se imaginaban que habían naufragado en una isla deshabitada y tenían que elegir qué 15 artículos rescatables que el grupo debía llevar a tierra y que los ayudarían mejor a sobrevivir.

Después de una discusión grupal, aquellos que obtuvieron puntajes más altos en la dimensión de poder del narcisismo nuevamente mostraron el mayor deseo de liderar la discusión grupal, se calificaron a sí mismos como líderes y fueron vistos por otros miembros del grupo como líderes.

Sin embargo, este estudio fue más allá al ver qué tan bien se desempeñaban los narcisistas como líderes. Los investigadores observaron las listas, preparadas por cada individuo y grupo, de los 15 elementos que pensaron que los ayudarían a sobrevivir. Compararon sus listas con una preparada por un experto que ha enseñado habilidades de supervivencia al ejército estadounidense.

Los resultados mostraron que a los narcisistas no les fue mejor que a otros al seleccionar los elementos que mejor los ayudarían a sobrevivir.
Además, los grupos que en general obtuvieron la puntuación más alta en narcisismo no lo hicieron mejor que otros grupos en la tarea.

Un tercer estudio involucró a 153 gerentes de negocios inscritos en un programa de MBA ejecutivo en una gran universidad del sureste. Los gerentes también se dividieron en grupos de cuatro y se les pidió que asumieran el papel de una junta escolar que decidía cómo asignar una gran contribución financiera de una empresa ficticia.

Dos observadores capacitados, profesores o estudiantes de doctorado en psicología industrial / organizacional, observaron los grupos y evaluaron el grado de liderazgo que cada participante asumía en sus grupos.

Los resultados mostraron que los estudiantes de MBA con las calificaciones más altas en narcisismo tenían más probabilidades de ser identificados como líderes emergentes por los observadores expertos.

“Incluso los observadores entrenados vieron a las personas narcisistas como los líderes naturales”, dijo Brunell. "Además, este estudio mostró que el narcisismo juega un papel en el liderazgo entre los gerentes del mundo real".

Brunell dijo que los estudios tomaron en cuenta otros factores, como el género y los rasgos de personalidad como la alta autoestima y la extraversión, que pueden relacionarse con el desarrollo del liderazgo. Pero incluso cuando se tuvieron en cuenta estos factores, el narcisismo siguió desempeñando un papel clave.

Es importante no confundir el narcisismo con una alta autoestima, dijo.

“Una persona con alta autoestima es segura y encantadora, pero también tiene un componente afectivo y quiere desarrollar intimidad con los demás”, explicó Brunell. “Los narcisistas tienen una visión inflada de sus talentos y habilidades y se preocupan por sí mismos. No se preocupan tanto por los demás ".

Brunell dijo que cree que los resultados se aplican a muchas partes de la vida, desde la política de la carrera presidencial hasta Wall Street.

“Mucha gente ha observado que se necesita una persona narcisista para postularse para presidente de los Estados Unidos”, dijo. "Me sorprendería si alguno de los candidatos que se postuló no fuera superior al promedio en narcisismo".

Lo mismo ocurre con los líderes de las empresas de Wall Street que han ganado y perdido millones de dólares en los últimos años.

“Ha habido muchos estudios que han encontrado que los líderes narcisistas tienden a tener un desempeño de toma de decisiones volátil y arriesgado y pueden ser líderes ineficaces y potencialmente destructivos”, dijo.

Sin embargo, eso no significa que todos los problemas en Washington o Wall Street puedan atribuirse a líderes narcisistas.

“Estoy seguro de que algunos de estos líderes tenían que tener demasiada confianza y estar demasiado seguros de sus habilidades. Pero hay mucho más detrás de los problemas del gobierno y las empresas que las personalidades de sus líderes ".

El estudio apareció en la revista Boletín de personalidad y psicología social.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio

Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 8 de octubre de 2008.