Personas sin hogar sufren de condiciones geriátricas décadas antes
Las personas sin hogar de 50 años padecen más afecciones geriátricas que las personas que no tienen hogar y que son décadas mayores, según una nueva investigación de la Universidad de California en San Francisco (UCSF).
Los hallazgos resaltan la importancia de desarrollar nuevas formas de ayudar a las personas sin hogar, una población que envejece cada vez más. La mitad de los adultos solteros sin hogar tienen ahora 50 años o más, en comparación con solo el 11 por ciento en 1990.
Para el estudio, los investigadores rastrearon a 350 personas sin hogar de 50 años o más en la ciudad de Oakland. A pesar de que las personas del estudio tenían una edad promedio de solo 58 años, experimentaron más dificultades para bañarse, vestirse y comer que las personas de 80 años que viven en hogares.
Estas personas más jóvenes sin hogar tenían más probabilidades de caer con frecuencia y sufrir depresión. También tuvieron más dificultades para usar el transporte, tomar sus medicamentos, administrar el dinero, solicitar beneficios, organizar una entrevista de trabajo y encontrar un abogado. Tenían más probabilidades de sufrir deterioro cognitivo y visual e incontinencia urinaria.
"Por lo general, pensamos que las afecciones geriátricas afectan a los adultos mayores de 70, 80 y 90 años", dijo Rebecca Brown, M.D., M.P.H., profesora asistente de medicina en la División de Geriatría y primera autora del artículo.
“Descubrimos que estas condiciones eran muy comunes en adultos sin hogar con una edad promedio de solo 58 años. Estudiamos una población muy vulnerable. Nuestros sistemas deben responder a los desafíos que tienen estos adultos mayores ".
Alrededor del 40 por ciento de los adultos sin hogar informaron tener dificultades con una o más actividades de la vida diaria, mientras que un tercio informó haberse caído en los últimos seis meses. Aproximadamente una cuarta parte tenía deterioro cognitivo, el 45 por ciento tenía problemas de visión y el 48 por ciento tenía incontinencia urinaria.
“Es posible que la forma tradicional de brindar servicios a las personas sin hogar deba adaptarse a la población que envejece, que puede necesitar ayuda con actividades como usar el baño y tienen un alto riesgo de caerse”, dijo Margot Kushel, MD, profesora de medicina en UCSF y autor principal del artículo.
Kushel cree que una mejor alternativa para los adultos mayores sin hogar crónicamente sería desarrollar viviendas de apoyo permanentes para satisfacer las necesidades de la población sin hogar que envejece. Esto implicaría adaptaciones específicas, como tener asistentes de cuidado personal, así como barras de apoyo en el baño.
Incluso las soluciones a corto plazo, como los refugios para personas sin hogar, deberán adaptarse a las necesidades de la población que envejece.
“Necesitamos resolver esto, de lo contrario, muchas personas sin hogar serán ubicadas en hogares de ancianos, por falta de una alternativa, aunque estarían mejor viviendo en entornos menos restrictivos y menos costosos”, dijo Kushel.
Los investigadores no encontraron diferencias en las condiciones geriátricas entre las personas sin hogar que acampaban en las calles, iban en bicicleta entre refugios y hoteles, se quedaban a tiempo parcial con familiares y amigos o habían perdido recientemente su vivienda de alquiler.
Los hallazgos se publican en la revista El Gerontólogo.
Fuente: Universidad de California, San Francisco
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