El ejercicio después del estudio puede mejorar la memoria

Una nueva investigación sugiere que la retención de la memoria se puede mejorar si una persona hace ejercicio después de una sesión de estudio.

Investigadores de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Alta Austria dicen que la elección de la actividad de un estudiante después de un período de aprendizaje, como estudiar para un examen, tiene un efecto directo en su capacidad para recordar información.

Explican que los estudiantes deben hacer ejercicio moderado como correr en lugar de participar en una actividad pasiva como jugar juegos de computadora si quieren asegurarse de recordar lo que han aprendido.

El estudio se publica en la revista Investigación de sistemas cognitivos.

“Tuve hijos en una época en la que los juegos de computadora empezaron a ser de gran interés”, dijo el Dr. Harald Kindermann, autor principal y profesor de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Alta Austria.

"Quería averiguar cómo esto, y por lo tanto la creciente falta de ejercicio al aire libre, afecta su capacidad para memorizar datos para la escuela".

En el estudio, Kindermann y sus colegas pidieron a 60 hombres de entre 16 y 29 años que memorizaran una variedad de información, desde aprender una ruta en un mapa de la ciudad hasta memorizar pares de palabras alemán-turco. Luego se dividieron en tres grupos: un grupo jugó un violento juego de computadora, otro salió a correr y otro (el grupo de control) pasó tiempo afuera.

Los investigadores compararon qué tan bien recordaban las personas de cada grupo la información que se les dio.

Los resultados mostraron que los corredores se desempeñaron mejor, recordando más después de la carrera que antes. A los del grupo de control les fue un poco peor y los recuerdos de las personas que jugaron el juego se vieron significativamente dañados.

“Nuestros datos demuestran que jugar un videojuego no es útil para mejorar los efectos del aprendizaje”, agregó Kindermann. "En cambio, es recomendable para los jóvenes, y probablemente también para los adultos, hacer ejercicio moderado después de un ciclo de aprendizaje".

Los investigadores creen que muchos factores complejos influyen en este efecto.

Se sabe que la hormona del estrés, el cortisol, tiene un impacto en la retención de nuestra memoria: en algunas circunstancias nos ayuda a recordar cosas y en otras, la deteriora. Hay dos tipos de estrés en este sentido, psicológico y físico, y podría ser que sustancias liberadas por un estrés físico como correr mejoren la retención de la memoria.

Los investigadores tenían dos hipótesis principales. Primero, podría ser que los juegos de computadora violentos engañen al cerebro haciéndole creer que está bajo una amenaza física real. Esto, combinado con el estrés psicológico del juego, significa que el cerebro se enfoca en estas amenazas percibidas y rechaza cualquier información que acaba de aprender.

Alternativamente, su segunda hipótesis era que el estrés físico de correr cambia el cerebro al "modo de almacenamiento de memoria" donde retiene la información que el estudiante quiere recordar.

Durante el ejercicio moderado como correr, el cuerpo produce más cortisol para mantener los sistemas del cuerpo en equilibrio mientras está bajo estrés físico. Es este cortisol el que podría ayudar a mejorar la memoria. Sin embargo, el vínculo entre los niveles de cortisol y la retención de la memoria es incierto, por lo que se necesitan más investigaciones.

Kindermann y el equipo ahora planean extender este estudio e investigar los efectos de los juegos de computadora violentos y otras actividades posteriores al estudio en la memoria a largo plazo.

Fuente: Elsevier / EurekAlert