Amistades de la infancia vinculadas a los beneficios para la salud física como adultos

Las amistades de la infancia pueden estar relacionadas con los beneficios para la salud física en la edad adulta, según un nuevo estudio publicado en la revista. ciencia psicológica. Los hallazgos muestran que los niños que pasan más tiempo con amigos tienden a tener una presión arterial más baja y un IMC más bajo que los hombres de 30 años.

"Estos hallazgos sugieren que nuestra vida social temprana puede tener una pequeña influencia protectora sobre nuestra salud física en la edad adulta, y no son solo nuestros cuidadores o circunstancias financieras, sino también nuestros amigos quienes pueden proteger la salud", dijo la científica psicológica Dra. Jenny Cundiff de la Universidad Tecnológica de Texas.

Investigaciones anteriores han demostrado un vínculo entre el bienestar social de los adultos, incluidas sus relaciones cercanas y fuentes de apoyo social, y los resultados relacionados con la salud, incluidos los factores de riesgo cardiovascular.En el nuevo estudio, Cundiff y la coautora Karen Matthews de la Universidad de Pittsburgh querían saber si esta relación podría ser evidente mucho antes en la vida, en la infancia y la adolescencia.

La investigación fue un estudio longitudinal bien controlado en una muestra racialmente diversa, “por lo que proporciona una pista sólida de que estar integrado socialmente temprano en la vida es bueno para nuestra salud, independientemente de una serie de otros factores como la personalidad, el peso en la infancia y el estatus social de la familia en la infancia ”, dijo Cundiff.

Los investigadores analizaron datos del Estudio de la Juventud de Pittsburgh, un estudio longitudinal que rastrea cohortes de niños que fueron reclutados originalmente para participar como estudiantes en las escuelas públicas de Pittsburgh. Específicamente, examinaron datos de 267 individuos en la cohorte más joven, la mayoría de los cuales eran negros (alrededor del 56 por ciento) o blancos (alrededor del 41 por ciento).

Se pidió a los padres de los participantes que informaran cuánto tiempo pasaban sus hijos con sus amigos durante una semana promedio, comenzando cuando los niños tenían alrededor de 6 años y continuando hasta los 16 años.

El estudio también incluyó información sobre varios rasgos personales (por ejemplo, extraversión y hostilidad en la infancia; salud física en la infancia y la edad adulta) y factores familiares y ambientales (por ejemplo, nivel socioeconómico en la infancia, integración social en la edad adulta).

Los hallazgos revelan que los niños que pasaban más tiempo con sus amigos durante la infancia y la adolescencia tenían una presión arterial y un índice de masa corporal más saludables a los 32 años. Este vínculo se mantuvo firme incluso después de que los investigadores consideraron otras influencias potenciales, incluida la salud física en la infancia y la integración social. en la edad adulta.

Tanto los participantes blancos como los negros mostraron un patrón similar de hallazgos a lo largo del tiempo.

Según los investigadores, el estudio actual involucró solo una medida de integración social y no incluyó medidas específicas de procesos fisiológicos o función cardiovascular. Ampliar el alcance de las medidas utilizadas en la investigación futura podría ayudar a arrojar luz sobre las vías específicas que vinculan las relaciones tempranas con los compañeros con la salud física décadas más tarde, según los investigadores.

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas