Lesión cerebral traumática leve relacionada con "baches" cerebrales
Según los psiquiatras de University of Iowa Health Care, el TBI, incluidas las conmociones cerebrales, es uno de los tipos más comunes de trastorno neurológico, que afecta aproximadamente a 1.3 millones de estadounidenses al año. Ha recibido más atención recientemente debido a su impacto en dos grupos de pacientes: atletas profesionales, especialmente jugadores de fútbol; y soldados que regresan de la guerra con una lesión cerebral traumática relacionada con la explosión.
Se estima que entre el 10 y el 20 por ciento de los más de 2 millones de soldados estadounidenses desplegados en Irak o Afganistán han sufrido una lesión cerebral traumática.
"En la población militar que estudiamos, los pacientes con TBI tienen más alteraciones, a veces llamadas 'baches', en la sustancia blanca de sus cerebros que los pacientes sin antecedentes de TBI", dijo el autor principal del estudio Ricardo Jorge, MD, profesor de psiquiatría de UI .
“Cuanto más grave es la lesión, más anomalías en la materia blanca ocurren. También existe una correlación entre un mayor número de baches y una mayor gravedad de las alteraciones cognitivas en las funciones ejecutivas, por ejemplo, la capacidad de hacer un plan o una decisión ".
Los investigadores señalan que, a pesar de su prevalencia, es difícil diagnosticar un TCE leve. A menudo tienen que depender del recuerdo del paciente de una posible lesión en la cabeza en el pasado.
Además, los síntomas de un TCE leve tienden a ser amplios e inespecíficos, incluidos problemas con la visión, la audición, el equilibrio, las emociones y el pensamiento, dijeron los investigadores, y señalaron que hay pocas herramientas disponibles para identificar la afección o monitorear la recuperación del cerebro. o deterioro.
Jorge y su equipo de investigación utilizaron una técnica de escaneo cerebral basada en resonancia magnética llamada imágenes de tensor de difusión (DTI) para estudiar los cerebros de 72 veteranos con TCE leve y 21 veteranos sin TBI leve.
DTI mide la difusión de agua a lo largo de las delgadas fibras conocidas como axones que forman conexiones entre las células cerebrales. Cuando los axones están intactos, el flujo de agua sigue los límites del axón y tiene una dirección bien definida, explicaron los investigadores.
Cuando se daña el axón, el agua se difunde en muchas direcciones, situación que se conoce como anisotropía fraccional baja. “La menor direccionalidad de la difusión del agua es una medida de menor integridad en la materia blanca”, dijo Jorge.
El análisis de los datos de DTI permitió a los investigadores detectar áreas de menor integridad en la sustancia blanca de los pacientes, aunque estos baches están dispersos al azar por todo el cerebro y ocurren en diferentes lugares en diferentes pacientes.
Los veteranos con LCT leve tenían significativamente más baches que los veteranos sin LCT, informan los investigadores. La diferencia no se vio influenciada por la edad, el tiempo transcurrido desde el trauma, un historial de LCT leve no relacionado con el despliegue o problemas psicológicos coexistentes como depresión, ansiedad o trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Sin embargo, el número de baches se correlacionó con un rendimiento más deficiente en las pruebas cognitivas que miden las habilidades de planificación y toma de decisiones, anotaron los investigadores.
El equipo también examinó los cerebros de civiles con TCE leve no relacionado con el combate que fueron evaluados poco después de la lesión. Los investigadores encontraron que estos pacientes tienen aún más baches de materia blanca que el grupo militar.
Aunque los resultados sugieren que las mediciones de DTI podrían ser prometedoras como herramienta para detectar y rastrear un TBI leve, Jorge advirtió que el estudio actual no es lo suficientemente grande ni específico para confirmar que los baches detectados por DTI son un biomarcador de daño cerebral por TBI.
“Para establecer si este enfoque DTI es una técnica útil para diagnosticar un TCE leve, necesitamos replicar estos hallazgos en un estudio más amplio y con pacientes que tienen un TBI leve por otras causas”, dijo.
El estudio fue publicado en línea en la Revista Estadounidense de Psiquiatría.
Fuente: University of Iowa Health Care
