Leyes de "anfitriones sociales" que funcionan en California

En un nuevo estudio, los investigadores encontraron que las leyes de "hospedaje social" que responsabilizan a los adultos por el consumo de alcohol por menores de edad en su propiedad han reducido el número de fiestas de fin de semana para adolescentes.

A lo largo de los años, se han promulgado una variedad de leyes de este tipo en muchos estados y comunidades locales de EE. UU., Pero las investigaciones previas se han mezclado sobre si realmente impiden que los niños beban.

En el nuevo estudio, que se encuentra en el Revista de estudios sobre alcohol y drogas, los investigadores se centraron en 50 comunidades de California, la mitad de las cuales tenían leyes de acogida social. California, como estado, no tiene una ley en los libros, pero los gobiernos locales son libres de diseñar las suyas propias.

Los investigadores encontraron que era menos probable que los adolescentes informaran haber bebido en las fiestas cuando vivían en comunidades con leyes de acogida social particularmente estrictas.

Sin embargo, los hallazgos indican una correlación y no necesariamente un efecto directo de las leyes, dijo el investigador principal Mallie J. Paschall, Ph.D., científico investigador principal en el Centro de Investigación de Prevención en Oakland.

“Estos hallazgos son preliminares. No podemos decir que las leyes de acogida social definitivamente impidan que los niños beban en las fiestas ", dijo Paschall.

Aún así, los resultados son alentadores, según Paschall.

“La mayoría de los niños obtienen alcohol de fuentes sociales, no comerciales”, señaló. Entonces, en teoría, las leyes dirigidas a esas fuentes sociales, en este caso, los padres u otros adultos en edad legal para beber, deberían ayudar a reducir el consumo de alcohol por parte de menores de edad.

“Parece que el consumo de alcohol es menos frecuente entre los adolescentes en ciudades con estrictas leyes de acogida social, incluso cuando se controlan otras características de la ciudad y los jóvenes que están relacionadas con el consumo de alcohol por menores de edad”, dijo Paschall. "Por lo tanto, estas leyes podrían ser una estrategia eficaz para reducir el consumo de bebidas peligrosas".

Las leyes de acogida social "estrictas" tienen algunas disposiciones clave, según Paschall:

• Se dirigen específicamente al consumo de alcohol por menores de edad;
• Hay una sanción civil (como una multa considerable) que se administra rápidamente;
• Los propietarios son responsables, incluso si afirman que no sabían sobre el consumo de alcohol por menores de edad.

Paschall reconoce que las leyes suelen ser controvertidas. Además, en algunas comunidades, la policía no hace cumplir las leyes, a veces porque hay poco apoyo a las políticas por parte del público o de la fiscalía local.

El cumplimiento es necesario para que las leyes funcionen, aunque el conocimiento público de las leyes puede ser una fuerza mayor para restringir el consumo de alcohol por menores.

"Si los adultos no saben que podrían ser considerados responsables por el consumo de alcohol por menores, las políticas no serán un gran impedimento", dijo Paschall.

En estudios futuros, los investigadores planean observar las tasas de consumo de alcohol entre los adolescentes antes y después de la aprobación de las leyes de acogida social para tener una mejor idea de si las políticas en sí tienen un impacto.

Paschall dijo que también será importante ver si las leyes reducen los problemas relacionados con el consumo de alcohol entre los adolescentes, incluida la conducción en estado de ebriedad.

Fuente: Revista de estudios sobre alcohol y drogas / EurekAlert