Estudio del Reino Unido: Se necesita más apoyo para los cuidadores jóvenes de padres con enfermedades mentales

En un nuevo estudio del Reino Unido, publicado en la revista Avances en salud mental, investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA) afirman que los cuidadores jóvenes de padres con enfermedades mentales deberían recibir más apoyo a medida que avanzan hacia la edad adulta.

Los autores argumentan que los servicios deben ser flexibles, combinando tanto el apoyo práctico, como el apoyo adicional para los padres mientras el cuidador del niño hace la transición fuera del hogar, así como el apoyo emocional para el joven y el padre para ayudar a renegociar los límites dentro de su hogar. relación.

El estudio exploró las experiencias de los cuidadores jóvenes que crecieron con un padre con una enfermedad mental grave y prolongada, y su comprensión de la enfermedad de sus padres desde la infancia hasta la actualidad.

Los hallazgos revelan cinco desafíos clave para los cuidadores de adultos jóvenes: educación y empleo, relaciones con los socios, convertirse en padres, tomar decisiones dentro de sus vidas y mantener los límites con los padres.

“El término cuidador joven implica que el papel se detiene una vez que el niño alcanza la madurez, pero el cuidado de los padres a menudo continúa hasta la edad adulta”, dijo la líder del estudio, la Dra. Kate Blake-Holmes, profesora de trabajo social. "Sin embargo, a medida que los cuidadores jóvenes alcanzan los 18 años, el reconocimiento y el apoyo a sus necesidades desaparece en muchas áreas".

"Este estudio amplía nuestro conocimiento de las experiencias de los cuidadores jóvenes y las necesidades de apoyo durante la transición a la edad adulta y sugiere la necesidad de servicios de apoyo a los padres para que los cuidadores adultos jóvenes puedan tomar decisiones sobre sus propias vidas".

“El cuidado de un padre no es en sí mismo perjudicial para el niño; de hecho, puede ser una experiencia positiva, una expresión de amor y algo de lo que estar orgulloso. Sin embargo, puede resultar perjudicial si el nivel de atención brindado y el papel y las responsabilidades atribuidas al niño están mucho más allá de lo que razonablemente se podría esperar. Si el niño asume un papel de adulto más allá de sus años de desarrollo, puede afectar negativamente sus propias necesidades, habilidades de afrontamiento y resiliencia ".

"Si bien algunas personas sacaron fuerzas de su adversidad, este estudio sugiere que la adultez emergente puede ser más compleja para los cuidadores adultos jóvenes y es posible que hayan 'crecido rápido' en ciertas áreas, mientras que su crecimiento emocional y psicológico podría haberse retrasado en otras".

Para el estudio, los investigadores entrevistaron a 20 personas, de 19 a 54 años, de todo el Reino Unido que habían cuidado y / o continúan cuidando a sus padres. Para todos los participantes, las complejidades de la relación entre padres e hijos y el sentido de responsabilidad de brindar cuidados continuaron en sus vidas adultas.

Una participante tuvo que dejar la universidad para cuidar a su madre. Otros no pudieron seguir la carrera deseada debido a sus compromisos de cuidado. Varios participantes tuvieron dificultades para formar y mantener relaciones con sus socios.

Para una participante, el miedo a enfermarse como su madre era tan grande que le pidió a su prometido que firmara un documento dándole instrucciones y permiso para dejarla y tener la custodia de los hijos si presentaba algún síntoma.

Algunos de los participantes tomaron la decisión activa de no tener hijos basándose en sus experiencias de enfermedad mental de los padres, otros planearon o habían tenido hijos, pero les preocupaba la dificultad de equilibrar las necesidades de sus hijos con las de sus padres.

Ya existen procedimientos que podrían ayudar a los cuidadores jóvenes, como la evaluación de transición, que la Ley de Atención de 2014 requiere que las autoridades locales realicen para aquellos que se acercan a los 18 años. Sin embargo, Blake-Holmes dijo que rara vez se llevan a cabo.

“Necesitamos presionar para que se realicen estas evaluaciones y tener conversaciones con los jóvenes”, dijo Blake-Holmes.

“Todo apunta hacia el paciente, lo cual es comprensible, pero también necesitamos incluir a los cuidadores jóvenes en la toma de decisiones y reuniones sobre sus padres. Ellos son los que viven con ellos y responden a las crisis, pero existe el temor de discutir los problemas con los cuidadores jóvenes porque los servicios consideran que es inapropiado ".

“Muchas de estas personas tuvieron una infancia realmente traumática, pero aún aman a sus padres y sus padres los aman. No todo el mundo tendrá estas experiencias y no se trata de decir que los niños o sus padres deberían haber sido atendidos en otro lugar, pero las cosas podrían haber sido más fáciles para estos jóvenes cuidadores y, como adultos, todavía los impacta ahora ".

"Se trata de apoyar a estos niños, que están haciendo un trabajo increíble, dándoles la confianza para hablar sobre sus necesidades y pedir ayuda, pero también para apoyarlos en el logro de sus propias metas".

Si bien todos los participantes en el estudio hablaron de experiencias negativas, varios también hablaron de adquirir habilidades y fortalezas específicas como resultado. Una participante sintió que las experiencias de su niñez le habían permitido desarrollar una “navaja suiza” de habilidades y habilidades extraordinarias que podía usar para ayudar a otros dentro de su carrera.

Los cuidadores que sentían que eran más capaces de controlar la mala salud de sus padres eran aquellos que creían que su relación con sus padres podía ser fluida, lo que sugiere un nivel de resiliencia. Fueron capaces de acercarse a sus padres en momentos de necesidad sin temor a enredarse y ser incapaces de volver a sus propias necesidades emocionales, compromisos externos y aspiraciones.

Esto les dio una mentalidad particular que les permitió adaptarse, no solo en la relación con sus padres, sino también cuando se enfrentaron a otras tensiones en su vida adulta.

En contraste, aquellos que se describían a sí mismos como fijos en el papel de "rechazar" o "rescatar" parecían más consumidos por la enfermedad de sus padres e incapaces de manejar las relaciones necesarias para una transición exitosa a la edad adulta.

Fuente: Universidad de East Anglia