El consumo de marihuana puede causar pereza, al menos en ratas
Un nuevo estudio ha descubierto que el tetrahidrocannabinol (THC), el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana, hace que las ratas estén menos dispuestas a realizar una tarea cognitivamente exigente.
"Quizás como era de esperar, encontramos que cuando les dimos THC a estas ratas, básicamente se volvieron cognitivamente perezosas", dijo Mason Silveira, autor principal del estudio y Ph.D. candidato en el departamento de psicología de la Universidad de British Columbia.
“Sin embargo, lo interesante es que el THC no afectó su capacidad para afrontar el difícil desafío. Las ratas aún podían hacer la tarea, simplemente no querían ".
El estudio puede arrojar algo de luz sobre lo que se ha llamado síndrome amotivacional en humanos que fuman marihuana mucho durante mucho tiempo. Si bien sigue siendo un punto de debate entre expertos e investigadores, el síndrome se caracteriza por apatía, embotamiento, letargo y deterioro del juicio, pero solo afecta a algunos consumidores habituales.
Para este estudio, publicado en Revista de psiquiatría y neurociencia, los investigadores analizaron los efectos tanto del THC como del cannabidiol (CBD) en la disposición de las ratas para realizar un esfuerzo cognitivo.
Entrenaron a 29 ratas para realizar un experimento de comportamiento en el que los animales tenían que elegir si querían un desafío fácil o difícil para ganar premios azucarados.
Al comienzo de cada experimento, las ratas eligieron entre dos palancas para indicar si querían un desafío fácil o difícil.
La elección del desafío fácil resultó en una luz encendida durante un segundo, que las ratas pudieron detectar y responder fácilmente pinchándola con la nariz, recibiendo una bolita de azúcar como recompensa. En el desafío más difícil, la luz se encendió durante solo 0,2 segundos, recompensando a la rata con dos bolitas de azúcar si respondían con un pinchazo en la nariz.
En circunstancias normales, la mayoría de las ratas prefirieron el desafío más difícil para obtener una recompensa mayor, según los investigadores. Pero cuando las ratas recibieron THC, los animales cambiaron a la opción más fácil, a pesar de obtener una recompensa menor.
Cuando los científicos observaron el efecto del CBD, un ingrediente de la marihuana que no produce una euforia, los investigadores encontraron que la sustancia química no tuvo ningún efecto en la toma de decisiones o la atención de las ratas.
El CBD, que se cree que es beneficioso para tratar el dolor, la epilepsia e incluso el cáncer, tampoco bloqueó los efectos negativos del THC.
"Esto fue sorprendente, ya que se había sugerido que altas concentraciones de CBD podrían modular o reducir los efectos negativos del THC", dijo la Dra. Catharine Winstanley, autora principal del estudio y profesora asociada en el departamento de psicología de la Universidad de Columbia Británica. "Desafortunadamente, ese no parece ser el caso".
Dado lo esencial que es la voluntad de realizar un esfuerzo cognitivo para que las personas logren el éxito, Winstanley dijo que los hallazgos subrayan la importancia de darse cuenta del posible efecto del consumo de cannabis en la disposición a participar en tareas más difíciles.
Los hallazgos destacan la necesidad de más investigación para determinar qué le hace el THC al cerebro humano para alterar la toma de decisiones, anotaron los investigadores. Eso eventualmente podría permitir a los científicos bloquear estos efectos del THC, permitiendo que quienes consumen marihuana medicinal disfruten de los posibles beneficios del cannabis sin los efectos cognitivos menos deseables, dijeron.
Fuente: Universidad de Columbia Británica
