Opciones de arriostramiento de la columna cervical: anillo de halo, coronas o chaleco

Un halo, también conocido como "anillo de halo" o "corona de halo", es un equipo que rodea y se fija a la cabeza de un paciente. Este dispositivo es crucial para el manejo de una variedad de afecciones que desestabilizan la columna cervical.

Soporte de tracción de halo. Usado con permiso. Medtronic Sofamor Danek.

Fondo
Aunque la tracción espinal basada en la cama se ha utilizado desde principios de la década de 1930 para estabilizar o reducir las lesiones de la médula espinal cervical, las complicaciones que ocurren con el confinamiento prolongado en la cama (úlceras por presión, desgaste muscular, etc.) son considerables. A finales de la década de 1950, se describió por primera vez el concepto del "chaleco de halo". Esta técnica se basa en la fijación del halo a un dispositivo que se usa alrededor del torso del paciente, en lugar del equipo conectado a una cama de hospital, para proporcionar la fuerza necesaria para inmovilizar la columna cervical.

La versión moderna del chaleco de halo se conecta a través de barras de metal ajustables a un chaleco rígido, liviano y forrado de vellón que se ajusta perfectamente al pecho del paciente. Este aparato proporciona estabilidad continua a la columna cervical al tiempo que permite que el paciente se sienta cómodo y móvil.

Las ventajas del chaleco de halo incluyen control posicional preciso y estabilización externa sólida de la columna cervical, facilidad de aplicación, baja tasa de complicaciones, molestias mínimas para el paciente y movilización temprana del paciente. Se ha demostrado que el chaleco de halo es extremadamente efectivo para prevenir más lesiones neurológicas en pacientes que han sufrido lesiones espinales cervicales. Los estudios han demostrado excelentes tasas de curación después de tres meses de uso de halo vest; sin embargo, en algunos casos puede haber una inestabilidad persistente por daño óseo o ligamentoso a la columna cervical y podría ser necesaria una cirugía para asegurar una estabilización adecuada.

A veces se necesita un halo para estabilizar la columna cervical después de la cirugía. El papel del halo es mantener la columna vertebral inmóvil hasta que la fusión madure.

Aplicación de un Halo y Halo Vest
La fijación del halo a la cabeza de un paciente se basa en una serie de cuatro "pasadores" de titanio que están igualmente espaciados alrededor del anillo. Después de la inyección de un anestésico local, los pasadores se colocan en estrecha conexión con la cabeza en dos lugares a cada lado (generalmente sobre la cresta de la órbita y justo detrás de la oreja). La gran mayoría de los pacientes no experimentan dolor significativo debido a que los pasadores están demasiado apretados; de hecho, el aflojamiento de los pasadores es, con mucho, la causa más común de dolor en los sitios de los pasadores. Una vez que el halo está en su lugar, el médico puede querer mantener al paciente en tracción en cama durante unos días antes de conectar el chaleco y levantar al paciente.

Una vez que el chaleco de halo está en su lugar y colocado correctamente, se obtienen una serie de radiografías para garantizar la inmovilización y el posicionamiento adecuados de la columna cervical. Cuando esto se ha verificado, el paciente generalmente está listo para irse a casa. El manejo conservador aceptado de la inestabilidad de la columna cervical requiere el uso de un halo vest por un período de tres meses. Los estudios han demostrado que solo una pequeña minoría de pacientes (~ 2%) considera que este período de tres meses es demasiado largo y no tolera el halo vest. Durante estos tres meses, el médico querrá ver al paciente de regreso a intervalos regulares para verificar el posicionamiento adecuado y la estanqueidad del chaleco de halo. Estas visitas suelen ser más frecuentes al inicio del tratamiento. En estas citas, el paciente tendrá la misma serie de radiografías que se realizaron inicialmente (de nuevo, para garantizar la colocación y estabilización adecuadas de la columna cervical). Además, el médico realizará una evaluación neurológica completa del paciente y ajustará todo el hardware en el chaleco de halo.

Efectos secundarios / complicaciones

• El aflojamiento del alfiler es, con mucho, la más común de las posibles complicaciones. Esto ocurre en aproximadamente el 60% de los pacientes durante el curso de tres meses y, como se mencionó anteriormente, puede provocar algo de dolor en los sitios de los alfileres. Sin embargo, esta situación se soluciona muy fácilmente asegurando la estanqueidad de los pasadores en cada una de las visitas semanales de seguimiento.
• La infección en los sitios de pin es otra complicación potencial que es mucho menos común, que ocurre solo en el 10-20% de los pacientes. Si un sitio pin se infecta, lo más probable es que se elimine y se coloque otro pin en un sitio nuevo.
• Los efectos secundarios graves son extremadamente raros, y la infección puede evitarse asegurando que se realice una limpieza diaria de los sitios de los pasadores. La limpieza adecuada de la piel del paciente y el forro polar del chaleco son cruciales para evitar la posibilidad de una rotura localizada de la piel o las raras úlceras por presión que puede causar el chaleco.
• Inicialmente, el paciente puede tener algunas dificultades para mantener el equilibrio después de tener su columna cervical fijada en su lugar con un chaleco de halo. Este problema mejorará rápidamente a medida que el paciente se acostumbre más al dispositivo.
• El paciente puede tener dificultades para dormir en el período inicial después de la aplicación del chaleco de halo. Después de quitarse el chaleco, algunos pacientes sienten que sus cabezas son pesadas o tambaleantes debido al debilitamiento de los músculos del cuello, que no se han utilizado durante algún tiempo. Esto se resuelve en las próximas semanas. Ocasionalmente, la fisioterapia es útil para aliviar el problema.

En conclusión, el halo vest es un excelente método de inmovilización de la columna cervical que es aceptable para la mayoría de los pacientes. Los efectos secundarios y las complicaciones son generalmente leves, si es que ocurren, y las tasas de curación para muchas lesiones de la columna cervical son excelentes. Los riesgos atribuibles al confinamiento en cama a largo plazo o la cirugía en la columna cervical se pueden evitar al tiempo que se permite a los pacientes sanar y continuar con la mayoría de sus actividades cotidianas.