Las aventuras al aire libre pueden ayudar a los niños autistas
Los investigadores han descubierto que las intervenciones basadas en desafíos al aire libre pueden ser efectivas para reducir la gravedad general de los síntomas del trastorno del espectro autista (TEA).
Los científicos de la Universidad de Tel Aviv encontraron mejoras significativas en la cognición social, la motivación social y los gestos autistas de los sujetos jóvenes después de las actividades de aventura al aire libre.
Los investigadores creen que este enfoque representa un nuevo camino para mejorar las habilidades sociales y de comunicación de los niños con TEA.
El estudio, publicado en Developmental Medicine and Child Neurology, fue dirigido por la profesora Ditza Antebi-Zachor y la profesora Esther Ben Itzchak de la Universidad de Ariel.
Uno de cada 68 niños en los EE. UU. Es diagnosticado cada año con TEA, un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por deficiencias sociocomunicativas y comportamientos e intereses restringidos y repetitivos. El trastorno del desarrollo tiene un impacto social, emocional y económico profundo en el niño y su familia.
Sin embargo, la investigación emergente también ha demostrado que el diagnóstico temprano y el tratamiento temprano de los TEA pueden conducir a grandes mejoras en el funcionamiento cognitivo y las habilidades sociocomunicativas de los niños en el espectro. Curiosamente, una clave del nuevo hallazgo es la necesidad de salir del aula.
Cincuenta y un niños de siete jardines de infancia de educación especial en Tel Aviv participaron en el estudio, los niños, de tres a siete años, todos siguieron los mismos protocolos educativos, pero el grupo de intervención, compuesto por 30 estudiantes, también participó en un programa de aventuras al aire libre ( OAP).
El grupo de intervención se sometió a 13 sesiones semanales de actividades basadas en desafíos con instructores. Cada sesión de 30 minutos tuvo lugar en parques urbanos cerca de los jardines de infancia de los participantes y comenzó con una canción.
Posteriormente, los niños utilizaron el equipo de fitness al aire libre, pasando de uno a otro durante la sesión. Las actividades requerían que los niños se comunicaran con los instructores y con sus compañeros, para pedir ayuda o hacerse notar, por ejemplo.
Antes del programa de aventuras, las habilidades cognitivas y adaptativas de los niños fueron evaluadas por los instructores de jardín de infantes utilizando la Escala de Respuesta Social (SRS), un cuestionario que evalúa la gravedad del autismo en diferentes dominios, y el cuestionario de Capacidades Percibidas para el Futuro de los Maestros.
La información se obtuvo antes y después de completar el programa.
"Los programas de aventuras al aire libre están diseñados para mejorar las habilidades intrapersonales y las relaciones interpersonales mediante el uso de actividades aventureras para proporcionar tareas de desafío y resolución de problemas individuales y grupales", dice el profesor Zachor.
“Las herramientas necesarias para una OAP exitosa incluyen establecer metas individuales y grupales, generar confianza entre los participantes y brindar actividades que desafíen y evoquen estrés pero que, sin embargo, sean agradables.
“Nuestro estudio muestra que las actividades de aventura al aire libre benefician a los niños con autismo y mejoran sus habilidades de comunicación social. Sugerimos incluir estas divertidas actividades en los jardines de infancia de educación especial y en las aulas de comunicación de la escuela además de los tratamientos tradicionales.
Los padres de niños con TEA también pueden inscribir a sus hijos en actividades extracurriculares basadas en los principios de nuestra investigación. Permitirá que los niños se diviertan durante su tiempo libre mientras mejoran sus habilidades de comunicación ”.
Según Zachor, los estudios futuros deberían examinar la contribución de este tipo de intervención durante períodos de tiempo más largos y alentar a otros investigadores a explorar nuevos tratamientos que mejoren las habilidades de comunicación social de una manera entretenida y atractiva.
"Estamos interesados en estudiar el efecto a largo plazo de esta intervención, no solo sobre los síntomas del TEA, sino también sobre el funcionamiento en diferentes dominios, incluidos los problemas de conducta, las habilidades del lenguaje y la capacidad de atención", dice.
Fuente: American Friends of Tel Aviv University
