No se preocupe, sea feliz: deje de fumar
La preocupación (o percepción) es que muchas personas fuman para aliviar la ansiedad y la depresión.
En un nuevo estudio, los investigadores rastrearon los síntomas de la depresión en personas que intentaban dejar de fumar y descubrieron que nunca eran más felices que cuando tenían éxito en abstenerse de fumar, por mucho tiempo que fuera.
Con base en sus resultados, los autores del artículo, publicado en la revista Investigación sobre la nicotina y el tabaco , recomiendan que los fumadores acepten dejar de fumar como un paso para mejorar la salud física y mental.
De hecho, según el autor correspondiente Christopher Kahler, Ph.D., dejar de fumar no es, como algunos fumadores pueden temer, un terrible sacrificio psicológico que se debe hacer por el bien de la longevidad.
"A menudo se ha asumido que la gente puede fumar porque tiene propiedades antidepresivas y que si dejan de fumar podría desenmascarar un episodio depresivo", dijo Kahler.
"Lo que es sorprendente es que en el momento en que se mide el estado de ánimo de los fumadores, incluso si solo han tenido éxito por un tiempo, ya están reportando menos síntomas de depresión".
Kahler y sus colegas de la Universidad de Brown, el Hospital Miriam y la Universidad del Sur de California estudiaron a un grupo de 236 hombres y mujeres que buscaban dejar de fumar, que también eran bebedores sociales en exceso.
Recibieron parches de nicotina y asesoramiento sobre cómo dejar de fumar y luego acordaron una fecha para dejar de fumar; algunos también recibieron consejos específicos para reducir el consumo de alcohol.
Los participantes realizaron una prueba estandarizada de síntomas de depresión una semana antes de la fecha para dejar de fumar y luego dos, ocho, 16 y 28 semanas después de esa fecha.
Todos menos 29 participantes exhibieron uno de cuatro comportamientos diferentes para dejar de fumar: 99 sujetos nunca se abstuvieron; 44 solo se abstuvieron en la evaluación de dos semanas; 33 lograron permanecer libres de humo en los controles de dos y ocho semanas; 33 lograron mantenerse alejados de los cigarrillos durante todo el estudio.
Los sujetos más ilustrativos, y algo trágicos, fueron los que solo dejaron de fumar temporalmente. Sus estados de ánimo eran claramente más alegres en los chequeos cuando estaban en abstinencia. Después de volver a fumar, su estado de ánimo se ensombreció, en algunos casos a niveles más altos de tristeza que antes.
La fuerte correlación en el tiempo entre el aumento de la felicidad y la abstinencia es una señal reveladora de que los dos van de la mano, dijo Kahler, del Centro Brown de Estudios sobre el Alcohol y las Adicciones (CAAS).
Los sujetos que nunca dejaron de fumar siguieron siendo los más infelices de todos durante todo el estudio. Los que renunciaron y mantuvieron la abstinencia fueron los más felices al principio y permanecieron en el mismo nivel fuerte de felicidad en todo momento.
Kahler dijo que confía en que los resultados se pueden generalizar a la mayoría de las personas, aunque los fumadores de este estudio también bebieron en niveles relativamente altos. Una razón es que los resultados se correlacionan bien con un estudio que hizo en 2002 de fumadores que habían tenido episodios de depresión en el pasado pero que no necesariamente bebían. Otro es que los cambios en la felicidad medidos en este estudio no se correlacionaron en el tiempo con una reducción en el consumo de alcohol, solo con una reducción - y reanudación - del tabaquismo.
Al observar los datos, dijo Kahler, es difícil creer que fumar sirva como una forma eficaz de curar los sentimientos negativos y la depresión, incluso si algunas personas informan que consumen tabaco por ese motivo. De hecho, dijo, parece más probable lo contrario: dejar de fumar alivia los síntomas depresivos.
"Si dejan de fumar, sus síntomas depresivos disminuyen y si recaen, su estado de ánimo vuelve al estado en el que estaban", dijo. "Un antidepresivo eficaz debería verse así".
Fuente: Universidad de Brown
