Creer en un Dios fuerte puede fomentar la cooperación entre grupos

Un nuevo estudio sugiere que la religión y la creencia en un Dios omnipresente y omnisciente ha jugado un papel clave en el desarrollo de los estados modernos.

Las creencias sobre dioses omnipotentes y castigadores, una característica definitoria de las religiones que van desde el cristianismo al hinduismo, parecen haber ampliado la cooperación entre pueblos lejanos, dicen los investigadores.

El estudio principal de la Universidad de Columbia Británica se publicó en Naturaleza.

La investigación, una colaboración internacional entre antropólogos y psicólogos, analizó cómo la religión afecta la disposición de los humanos a cooperar con quienes están fuera de su círculo social.

Los investigadores entrevistaron y realizaron experimentos de comportamiento con casi 600 personas de comunidades en Vanuatu, Fiji, Brasil, Mauricio, Siberia y Tanzania, cuyas creencias religiosas incluían el budismo, el cristianismo, el hinduismo, el animismo y el culto a los antepasados.

"Ciertos tipos de creencias que involucran a dioses que son conscientes de las interacciones humanas y castigan las transgresiones morales pueden contribuir a la evolución de la cooperación humana", dijo el autor principal, el Dr. Benjamin Purzycki.

"Si cree que lo están vigilando y espera que lo castiguen divinamente por ser demasiado codicioso o ladrón, es posible que esté menos inclinado a participar en un comportamiento antisocial hacia una gama más amplia de personas que comparten esas creencias".

Los resultados muestran que los creyentes en dioses omniscientes que castigan por sus malas acciones son más propensos a comportarse de manera justa con los "correligionarios" distantes y anónimos: aquellos que comparten creencias sobre dioses y rituales, pero que pueden no pertenecer a la misma organización religiosa.

Cuando las personas actúan de esta manera, sugiere el estudio, están adoptando un comportamiento que puede respaldar las características clave de las sociedades modernas, como las grandes instituciones cooperativas, el comercio, los mercados y las asociaciones.

“Las creencias religiosas pueden haber sido uno de los principales factores que contribuyeron al desarrollo y la estabilidad de organizaciones sociales altamente complejas, como los estados”, dijo Purzycki.

El estudio incluyó entrevistas junto con dos juegos que involucraron la distribución de monedas a los participantes u otros creyentes con base local o en comunidades distantes. En estos juegos, se suponía que los participantes usaban un dado para determinar quién recibiría las monedas.

Sin embargo, como jugadores anónimos, podían anular el dado y dar monedas a quien quisieran.

En ambos juegos, era más probable que los participantes siguieran las reglas y repartieran más monedas a creyentes lejanos si informaban que sus dioses conocían los pensamientos y el comportamiento de las personas, y eran castigados por sus malas acciones.

Fuente: Universidad de Columbia Británica / EurekAlert