Reducir la depresión, disminuir la demencia

Aunque estudios anteriores han demostrado que las personas con síntomas de depresión tienen más probabilidades de desarrollar demencia, la relación sigue siendo oscura.

Un nuevo estudio corrige esta brecha de conocimiento y proporciona información sobre cómo se relacionan las dos enfermedades y cómo son independientes.

“Los estudios han demostrado que las personas con síntomas de depresión tienen más probabilidades de desarrollar demencia, pero no sabemos cómo funciona la relación”, dijo el autor del estudio Robert S. Wilson, Ph.D., del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago.

“¿Es la depresión una consecuencia de la demencia? ¿Ambos problemas se desarrollan a partir de los mismos problemas subyacentes en el cerebro? ¿O la relación de la depresión con la demencia no tiene nada que ver con la patología relacionada con la demencia? "

En el nuevo estudio, los hallazgos de la investigación sugieren que la asociación de la depresión con la demencia es independiente de los cambios cerebrales relacionados con la demencia.

"Estos hallazgos son emocionantes porque sugieren que la depresión es realmente un factor de riesgo para la demencia, y si podemos apuntar y prevenir o tratar la depresión y las causas del estrés, podemos tener el potencial de ayudar a las personas a mantener sus habilidades de pensamiento y memoria en la vejez". Dijo Wilson.

El estudio involucró a 1.764 personas del Estudio de Órdenes Religiosas y del Proyecto Rush Memory and Aging con una edad promedio de 77 años que no tenían problemas de memoria o de pensamiento al comienzo del estudio.

Los participantes fueron examinados todos los años para detectar síntomas de depresión, como soledad y falta de apetito, y realizaron pruebas sobre sus habilidades de pensamiento y memoria durante un promedio de ocho años.

Un total de 680 personas murieron durante el estudio, y se realizaron autopsias en 582 de ellas para buscar placas y ovillos en el cerebro que son signos de demencia y otros signos de daño en el cerebro.

Durante el estudio, 922 personas, o el 52 por ciento de los participantes, desarrollaron un deterioro cognitivo leve (DCL) o problemas leves con la memoria y las habilidades de pensamiento que a menudo es un precursor de la enfermedad de Alzheimer.

Un total de 315 personas, o el 18 por ciento, desarrollaron demencia.

Los investigadores no encontraron relación entre cuánto daño se encontró en el cerebro y el nivel de síntomas de depresión que tenían las personas o en el cambio en los síntomas de depresión con el tiempo.

Las personas que desarrollaron un deterioro cognitivo leve tenían más probabilidades de tener un mayor nivel de síntomas de depresión antes de ser diagnosticadas, pero no tenían más probabilidades de tener ningún cambio en los síntomas de depresión después del diagnóstico que las personas sin DCL.

Las personas con demencia también eran más propensas a tener un nivel más alto de síntomas de depresión antes de que comenzara la demencia, pero tuvieron una disminución más rápida de los síntomas de depresión después de que se desarrolló la demencia.

En resumen, tener un nivel más alto de síntomas de depresión se asoció con una disminución más rápida en las habilidades de pensamiento y memoria.

La depresión parece representar casi el cinco por ciento de la diferencia en el declive que no podría atribuirse al nivel de daño en el cerebro.

Fuente: Academia Estadounidense de Neurología