Los trabajadores sociales carecen de herramientas para identificar casos de negligencia crónica
Más del 75 por ciento de todos los casos de protección infantil en los EE. UU. Se deben a la negligencia y, sin embargo, a pesar de esta alarmante frecuencia, un nuevo estudio encuentra que los trabajadores de bienestar infantil carecen de las herramientas necesarias para identificar los casos de negligencia crónica.
Los hallazgos, que agregan nuevos conocimientos críticos al área poco estudiada de la negligencia infantil crónica, aparecen en la revista. Trabajo social infantil y familiar.
En general, la negligencia se define como la falta de atención adecuada, incluida la falta de satisfacción de las necesidades básicas como la alimentación y la vivienda, la falta de supervisión, la atención médica esencial inadecuada y la negligencia educativa.
La negligencia crónica se refiere a incidentes repetidos de negligencia, a menudo en varias etapas de desarrollo. Para el estudio, los investigadores definen la negligencia crónica como cinco o más informes investigados por agencias de protección infantil durante un período de cinco años.
La negligencia crónica puede afectar el desarrollo cerebral y cognitivo temprano y la regulación emocional, pero incluso dentro de las agencias de protección infantil, los trabajadores sociales pueden calificar los casos de negligencia como de menor riesgo en comparación con lo que consideran delitos más graves.
“La mayoría de las veces, la negligencia infantil se considera una de las formas de maltrato menos dañinas en comparación con el abuso físico y sexual, pero tenemos investigaciones que indican que la negligencia y la negligencia crónica, especialmente, son significativamente perjudiciales para los niños incluso cuando no sufren daños físicos. ”Dijo la investigadora Patricia Logan-Greene, profesora asistente de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Buffalo.
Los nuevos hallazgos sugieren que las evaluaciones ineficaces son a menudo el resultado de que los asistentes sociales utilizan instrumentos que no están diseñados específicamente para incluir elementos que puedan identificar la negligencia crónica.
Los investigadores dicen que muchas agencias de protección infantil, en ausencia de evaluaciones adecuadamente dirigidas, recurren a evaluaciones estandarizadas que no abordan la acumulación potencial de daño debido a la negligencia crónica.
"La mayoría de estas herramientas no se desarrollaron teniendo en cuenta la negligencia crónica, pero incluso las evaluaciones estandarizadas, según los resultados, no se implementaron de manera consistente", dijo Logan-Greene.
"Sabemos por investigaciones anteriores, por ejemplo, que contar con buenos sistemas de apoyo protege contra la negligencia, sin embargo, el 99 por ciento de las familias con negligencia crónica se clasifican como que tienen un buen apoyo".
Pero eso no puede ser cierto, dicen los investigadores.
“Existe una oportunidad real aquí para que los estados analicen las prácticas de implementación y capaciten a los asistentes sociales para garantizar una implementación efectiva”, dijo Annette Semanchin Jones, también profesora asistente de trabajo social en la Universidad de Buffalo.
Los investigadores identifican predictores críticos de negligencia crónica, como viviendas peligrosas, finanzas mal administradas y abuso de alcohol, que según Logan-Greene pueden ayudar a predecir qué familias necesitan más ayuda.
El cuidador principal en familias con negligencia crónica también tiene más probabilidades de tener antecedentes de violencia doméstica, consumo de drogas y problemas de salud mental.
Los investigadores dicen que se deben desarrollar herramientas nuevas y más efectivas o se deben modificar las actuales.
“Una de las implicaciones aquí es que potencialmente podríamos agregar o ajustar evaluaciones estandarizadas para poder usarlas para la negligencia crónica”, dijo Semanchin Jones. "Hay muchas formas en que la negligencia impacta en el bienestar de estos niños, así que si sabemos eso, podemos intervenir por las familias que podrían desarrollar una negligencia crónica".
Para el estudio, los investigadores analizaron aproximadamente 2,000 informes de primer abandono y siguieron a las familias en el futuro para determinar si ese abandono se volvió crónico.
"Comparamos a los que nunca tuvieron otro informe con otros, y también los comparamos utilizando las herramientas de evaluación de riesgos de la agencia para determinar si esa herramienta predijo efectivamente la negligencia crónica", dice Semanchin Jones.
Fuente: Universidad de Buffalo
