Vínculo descubierto entre la función cerebral y la depresión posparto

La actividad disminuida en ciertas regiones del cerebro puede estar asociada con la depresión posparto, según hallazgos recientes de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.

Un pequeño estudio que involucró exploraciones cerebrales por resonancia magnética sugirió que las mujeres con depresión posparto tienen una actividad reducida en las partes del cerebro que son responsables de controlar las respuestas emocionales y reconocer las señales emocionales en los demás.

“Nuestro estudio proporciona una base cerebral para lo que se ha descrito en entornos clínicos y estudios conductuales, que es que las mujeres con depresión posparto pueden tener una actividad reducida en las regiones del cerebro que procesan las emociones y que están involucradas en estar en sintonía con las emociones de los demás, ”, Dijo la autora del estudio, la Dra. Eydie L. Moses-Kolko, profesora asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. Añadió que este descubrimiento puede ayudar a explicar por qué las madres con depresión posparto a menudo tienen problemas para establecer vínculos con sus bebés.

Específicamente, el estudio utilizó una conocida prueba de emparejamiento facial para involucrar regiones del cerebro involucradas en el procesamiento emocional en 14 madres deprimidas y 16 sanas. Todas las participantes estaban libres de medicamentos y previamente habían dado a luz a otro bebé.

Se examinaron las reacciones neuronales mientras se mostraban a las madres imágenes de rostros enojados y asustados, y los resultados de la prueba revelaron que las mujeres deprimidas respondían menos en comparación con las madres que estaban bien.

Los participantes también completaron cuestionarios que brindan información sobre la calidad de su apego a su bebé, la presencia de hostilidad y placer al interactuar con su recién nacido.

Específicamente, el estudio se centró en cómo las imágenes negativas activaban la corteza prefrontal dorsomedial izquierda, el área de cognición social del cerebro. Las madres con depresión posparto tuvieron una activación significativamente menor.

Los investigadores sugirieron que los déficits en esta región podrían contribuir a una menor conciencia y empatía hacia las emociones de los demás.

El estudio también reveló que la comunicación entre la corteza prefrontal dorsomedial izquierda y la amígdala izquierda estaba presente en las madres sanas pero no en los participantes deprimidos. Esta comunicación podría ser importante para regular y desencadenar una respuesta emocional a sonidos desagradables como el llanto de un bebé, anotaron los investigadores.

"También descubrimos que una mayor hostilidad relacionada con el bebé y una depresión más severa se asociaron con una actividad reducida de la amígdala relacionada con el rostro, que puede ser un mecanismo para la reducción de la sintonía y las respuestas empáticas en algunas madres deprimidas que se describe en la literatura", señaló el Dr. Moisés-Kolko. “Necesitamos estudios en los que las respuestas cerebrales puedan relacionarse directamente con el comportamiento vivo madre-bebé para aclarar definitivamente los mecanismos cerebrales del apego madre-hijo. En última instancia, esta información tiene el potencial de guiar el desarrollo de tratamientos más efectivos para la depresión posparto ".

Las estadísticas revelan que la depresión posparto afecta aproximadamente al 15 por ciento de las nuevas mamás. Si bien un mayor porcentaje de madres primerizas tiende a sentir lo que se define como “depresión posparto”, la depresión posparto es diferente en el sentido de que puede continuar durante meses y convertirse en un factor debilitante para el funcionamiento normal.

El estudio fue financiado en parte por el Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. Y la Alianza Nacional para la Investigación sobre la Esquizofrenia y la Depresión y se puede encontrar en la edición avanzada en línea del 15 de septiembre de la Revista estadounidense de psiquiatría.

FUENTE: Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh