Las metas y las tareas desafiantes pueden ayudar a preservar la cognición en los jubilados
Algunos adultos de mediana edad y mayores, en particular las mujeres, que se desvinculan de las tareas y objetivos difíciles después de jubilarse, pueden tener más probabilidades de experimentar un deterioro cognitivo a medida que envejecen, según un nuevo estudio publicado por la Asociación Americana de Psicología.
"Este estudio plantea preguntas sobre cómo las diferencias individuales en la motivación y el género pueden desempeñar un papel en el deterioro cognitivo y señala la importancia potencial de continuar participando en actividades estimulantes mentalmente durante la jubilación", dijo el autor principal Jeremy Hamm, Ph.D., de Universidad Estatal de Dakota del Norte.
"Este puede ser un desafío importante para las personas que tienden a dejar de lado sus metas cuando se encuentran con obstáculos y contratiempos iniciales".
El estudio analizó datos de Midlife en los Estados Unidos, una encuesta longitudinal nacional de 7,108 participantes destinada a identificar los factores que influyen en la salud a medida que las personas envejecen.
Específicamente, Hamm y su equipo analizaron un subconjunto de 732 participantes de la encuesta para analizar las diferencias en la función cognitiva entre adultos jubilados y otros similares que optaron por seguir trabajando después de la edad de jubilación. La mitad de los participantes eran mujeres y el 94% de los participantes eran blancos.
Investigaciones anteriores han demostrado que la jubilación está relacionada con un mayor riesgo de deterioro cognitivo, pero se sabe poco sobre los factores de motivación que podrían hacer que una persona sea más susceptible a dicha disminución, según Hamm.
“Nuestra premisa era que no todos los que se jubilan corren un mayor riesgo de deterioro. Pensamos que las personas que se jubilan pueden estar más o menos en riesgo, dependiendo de su tendencia a desvincularse de tareas y metas desafiantes que de otra manera podrían proporcionar una fuente de estimulación mental ”, dijo.
El equipo de investigación midió los niveles de "desvinculación de la meta" de los participantes, definida como una tendencia a disminuir las ambiciones de uno y reducir el compromiso con las metas personales. Se pidió a los participantes del estudio que calificaran (en una escala de uno a cuatro) su nivel de acuerdo con afirmaciones como las siguientes: "Para evitar decepciones, no establezco mis metas demasiado altas" y "Me siento aliviado cuando dejo de algunas de mis responsabilidades ".
El equipo de investigación también les dio a los participantes una prueba (tomada por teléfono) para medir funciones cognitivas básicas, como la memoria, el razonamiento y la velocidad de procesamiento.
Los hallazgos generales revelan que las mujeres jubiladas que eran propensas a la desvinculación tenían una disminución más pronunciada en el funcionamiento cognitivo que sus pares que seguían empleadas. Sin embargo, no se encontraron diferencias entre los hombres jubilados y trabajadores que eran propensos a la desconexión, cuyo estatus socioeconómico más alto puede haberlos protegido de los primeros descensos, según Hamm.
Los resultados son consistentes con otras teorías que sugieren que la jubilación solo puede estar relacionada con un mayor deterioro cognitivo en aquellos que tienen más probabilidades de desvincularse de las actividades altamente desafiantes y la búsqueda de objetivos.
“Nuestros hallazgos sugieren que no todas las personas que se jubilan tienen un mayor riesgo de deterioro cognitivo. Hay muchas oportunidades para participar en actividades estimulantes mentalmente durante la jubilación, como leer o jugar juegos de palabras ”, dijo.
"Sin embargo, la agencia personal y la motivación pueden pasar a primer plano en esta etapa de la vida, ya que estas actividades a menudo deben ser autoiniciadas y mantenidas de forma autónoma".
Los hallazgos del estudio se publican en la revista Psicología y envejecimiento.
Fuente: Asociación Americana de Psicología
