Un estudio muestra que algunos videojuegos pueden afectar el sistema de memoria y aprendizaje del cerebro

En un nuevo estudio de videojuegos, los investigadores encontraron que el sistema hipocampal del cerebro está influenciado por la estrategia de navegación que emplea una persona, así como por el género del juego.

El hipocampo es la región del cerebro asociada con el aprendizaje espacial, la navegación y la memoria y es fundamental para una cognición saludable.Cuanto más agotado se vuelve el hipocampo, más riesgo corre la persona de desarrollar enfermedades cerebrales y enfermedades que van desde la depresión hasta la esquizofrenia, el trastorno de estrés postraumático y la enfermedad de Alzheimer.

Los jugadores que no usan estrategias de memoria espacial como puntos de referencia para navegar a través de un juego de disparos en primera persona, pero que confían espontáneamente en estrategias de respuesta como contar y crear patrones para orientarse en el juego, se ven aún más afectados.

Estos son los hallazgos de investigadores de la Universidad de Montreal y la Universidad McGill en Canadá, quienes realizaron varios estudios publicados en la revista.Psiquiatría molecular.

Los investigadores primero investigaron las diferencias en la materia gris del hipocampo de 33 personas que juegan habitualmente a videojuegos de acción o que nunca lo hacen. Se preguntó a los participantes sobre las estrategias que emplean para navegar.

Los aprendices espaciales resuelven una tarea de realidad virtual ambientada en un laberinto al aprender la relación entre los objetos objetivo y los puntos de referencia específicos en el laberinto.

Los aprendices de respuesta utilizan el conteo, la creación de patrones y la memorización de una serie de acciones para recordar secuencias específicas a lo largo del camino.

Los investigadores descubrieron que los jugadores de videojuegos de acción habituales tenían significativamente menos materia gris en su hipocampo y utilizaron estrategias de respuesta a un ritmo mayor.

En dos estudios adicionales, nuevos grupos de 43 y 21 participantes recibieron 90 horas de entrenamiento en un videojuego de acción (como Call of Duty o Battlefield), un juego de plataforma 3D (como Super Mario 64) o un juego de acción. juego de rol (como Dead Island).

Todos los participantes se sometieron a escáneres cerebrales por imágenes de resonancia magnética (IRM) y se midió la densidad de su tejido cerebral.

Los investigadores encontraron que los juegos de disparos en primera persona reducen la materia gris dentro del hipocampo en los participantes que utilizan estrategias de respuesta no espaciales.

Después de recibir entrenamiento, hubo un aumento en la materia gris de aquellos participantes que usaron estrategias espaciales dependientes del hipocampo. Se observó crecimiento en el hipocampo o en el área de la corteza entorrinal funcionalmente conectada del cerebro en el grupo de control que entrenó en juegos de plataforma 3D.

"Estos resultados muestran que los videojuegos pueden ser beneficiosos o perjudiciales para el sistema hipocampal dependiendo de la estrategia de navegación que emplee una persona y el género del juego", dijo el Dr. Greg West, profesor asociado de la Universidad de Montreal, quien dirigió el investigación.

Sugiere que el GPS del juego y las rutas de búsqueda de caminos superpuestas en la pantalla de muchos juegos empujan a los jugadores en la dirección correcta, sin que tengan que emplear estrategias espaciales como recordar la relación entre diferentes puntos de referencia.

Según West, los juegos de acción diseñados sin GPS o rutas de búsqueda de caminos podrían fomentar mejor el aprendizaje espacial porque estimularían la navegación dependiente del hipocampo.

Los resultados también sugieren precaución al usar videojuegos para mejorar las habilidades cognitivas, como la memoria visual a corto plazo y la atención visual, entre niños y adultos.

“Si bien los tratamientos de entrenamiento cognitivo que se basan en videojuegos de acción pueden promover mejores habilidades de atención visual, los resultados actuales muestran que pueden estar asociados con una reducción de la materia gris del hipocampo”, explica West.

Fuente: Springer