Los factores de riesgo cardiovascular de la mediana edad pueden influir en la demencia

Un gran estudio nacional a largo plazo sugiere que los estadounidenses de mediana edad que tienen factores de riesgo vascular tienen una mayor probabilidad de sufrir demencia en el futuro.

El estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) descubrió que factores como la diabetes, la presión arterial alta y el tabaquismo pueden aumentar el riesgo de demencia.

“Con una población que envejece, la demencia se está convirtiendo en un problema de salud mayor. Este estudio respalda la importancia de controlar los factores de riesgo vascular como la presión arterial alta en una etapa temprana de la vida, en un esfuerzo por prevenir la demencia a medida que envejecemos ”, dijo Walter J. Koroshetz, M.D.

El estudio aparece enNeurología JAMA.

Los hallazgos han impulsado la campaña de salud pública Mind Your Risks® para que las personas sean más conscientes del vínculo entre la salud cardiovascular y cerebral. "Lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro", dijo Koroshetz.

El estudio fue dirigido por Rebecca Gottesman, M.D., Ph.D., profesora de neurología en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. Su equipo analizó los datos de 15.744 personas que participaron en el estudio Riesgo de aterosclerosis en las comunidades (ARIC), financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los NIH (NHLBI).

De 1987 a 1989, los participantes, que eran blancos o negros y tenían entre 45 y 64 años, se sometieron a una serie de pruebas médicas durante sus exámenes iniciales en uno de los cuatro centros en cuatro estados diferentes.

Durante los siguientes 25 años fueron examinados cuatro veces más. Se administraron pruebas cognitivas de memoria y pensamiento durante todos los exámenes excepto el primero y el tercero.

El equipo de Gottesman encontró que a 1.516 participantes se les diagnosticó demencia durante un promedio de 23 años de seguimiento.

Inicialmente, cuando analizaron la influencia de los factores registrados durante los primeros exámenes, los investigadores encontraron que las posibilidades de demencia aumentaban más fuertemente con la edad, seguido por la presencia de APOE4, un gen asociado con la enfermedad de Alzheimer.

Los blancos con una copia del gen APOE4 tenían una mayor probabilidad de padecer demencia que los negros. Otros factores incluyeron la raza y la educación: los negros tenían más probabilidades de padecer demencia que los blancos; aquellos que no se graduaron de la escuela secundaria también estaban en mayor riesgo.

Además, un análisis de los factores de riesgo vascular mostró que los participantes que tenían diabetes o presión arterial alta, también llamada hipertensión, tenían una mayor probabilidad de desarrollar demencia. De hecho, la diabetes fue un predictor de demencia casi tan fuerte como la presencia del gen APOE4. Este hallazgo fue similar a la evidencia descubierta en estudios anteriores.

Sin embargo, a diferencia de otros estudios, los investigadores descubrieron un vínculo entre la demencia y la prehipertensión, una afección en la que los niveles de presión arterial son más altos de lo normal pero más bajos que la hipertensión.

Además, la raza no influyó en la asociación entre la demencia y los factores de riesgo vascular que identificaron. La diabetes, la hipertensión y la prehipertensión aumentaron las posibilidades de demencia para los participantes blancos y negros. Finalmente, fumar cigarrillos aumentó exclusivamente las posibilidades de demencia para los blancos pero no para los negros.

"Nuestros resultados contribuyen a un creciente cuerpo de evidencia que vincula la salud vascular de la mediana edad con la demencia", dijo Gottesman.

“Estos son factores de riesgo modificables. Nuestra esperanza es que al abordar este tipo de factores de manera temprana, las personas puedan reducir las posibilidades de sufrir demencia más adelante en la vida ".

Un análisis adicional fortaleció la idea de que los factores de riesgo vascular identificados en este estudio estaban relacionados con la demencia.

Por ejemplo, para responder a la pregunta de si tener un accidente cerebrovascular, que también está asociado con la presencia de factores de riesgo vascular, puede explicar estos hallazgos, el equipo volvió a analizar los datos de los participantes que no habían tenido un accidente cerebrovascular y encontró resultados similares.

La diabetes, la hipertensión, la prehipertensión y el tabaquismo aumentaron el riesgo de demencia tanto para los participantes que no habían sufrido un accidente cerebrovascular como para los que lo habían sufrido.

Recientemente, en un estudio separado parcialmente financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los NIH, el equipo de Gottesman analizó escáneres cerebrales de un subgrupo de participantes de ARIC que no tenían demencia cuando ingresaron al estudio.

Encontraron que la presencia de uno o más factores de riesgo vascular durante la mediana edad se asoció con niveles más altos de beta amiloide, una proteína que a menudo se acumula en el cerebro de los pacientes con Alzheimer. Esta relación no se vio afectada por la presencia del gen APOE4 y no se observó en los factores de riesgo presentes en la vida posterior.

Fuente: NIH