La estimulación cerebral reduce la competencia entre los recuerdos

La estimulación magnética transcraneal (TMS) es capaz de minimizar el olvido al interrumpir las regiones cerebrales específicas mientras compiten entre los recuerdos, según un nuevo estudio en Beth Israel Deaconess Medical Center.

“Durante los últimos 100 años, se ha apreciado que tratar de aprender hechos y habilidades en rápida sucesión puede ser un ejercicio frustrante”, explica Edwin Robertson, MD, DPhil, profesor asociado de neurología en la Escuela de Medicina de Harvard. "Porque tan pronto se ha adquirido una nueva memoria, su retención se ve comprometida al aprender otro hecho o habilidad".

Robertson, junto con el neurólogo y coautor Daniel Cohen, MD, observaron a 120 estudiantes en edad universitaria que participaron en dos pruebas de memoria.

La primera fue una tarea de habilidades motoras de golpeteo con los dedos, y la segunda fue una prueba de memoria en la que los voluntarios tenían que recordar una serie de palabras. La mitad de los participantes realizó las tareas en este orden, mientras que la otra mitad aprendió estas mismas dos tareas en orden inverso.

“Los sujetos del estudio realizaron estos ejercicios consecutivos por la mañana”, explica. “Luego regresaron 12 horas después y volvieron a realizar las pruebas. Como se predijo, su memoria para la lista de palabras o la tarea de habilidades motoras había disminuido cuando se volvieron a evaluar ".

Justo después de la prueba inicial, los investigadores administraron TMS, que es un procedimiento no invasivo que utiliza un simulador magnético que puede crear una corriente en el cerebro a través de un campo magnético.

"Debido a que las células del cerebro se comunican a través de un proceso de señales químicas y eléctricas, la aplicación de una corriente eléctrica suave al cerebro puede influir en las señales", explica Robertson.

Los investigadores se centraron en dos áreas específicas del cerebro: la corteza prefrontal dorsolateral y la corteza motora primaria. Descubrieron que cuando aplicaban TMS a estas regiones específicas, podían disminuir la interferencia y la competencia entre la habilidad motora y las tareas de palabras y ambas memorias permanecían intactas.

“Este elegante estudio proporciona nuevos conocimientos fundamentales sobre la forma en que nuestro cerebro afronta el desafío de aprender múltiples habilidades y crear múltiples recuerdos”, dice Alvaro Pascual-Leone, MD, PhD, Director del Centro Berenson-Allen para la Estimulación Cerebral No Invasiva.

“Las estructuras cerebrales específicas parecen equilibrar cuidadosamente cuánto retenemos y cuánto olvidamos. Aprender y recordar es un proceso dinámico y nuestro cerebro dedica recursos para mantener el proceso flexible. Al comprender mejor este proceso, es posible que podamos encontrar enfoques novedosos para ayudar a mejorar el aprendizaje y tratar a los pacientes con problemas de memoria y dificultades de aprendizaje ".

“Nuestras observaciones sugieren que distintos mecanismos apoyan la comunicación entre diferentes tipos de procesamiento de la memoria”, agrega Robertson.

“Esto proporciona una explicación más dinámica y flexible de la organización de la memoria de lo que se creía anteriormente. Hemos demostrado que la interferencia entre los recuerdos está mediada activamente por áreas del cerebro y, por lo tanto, puede cumplir una función importante que anteriormente se había pasado por alto ".

Los hallazgos se describen en la edición Advance Online del 26 de junio de Neurociencia de la naturaleza.

Fuente: Centro Médico Beth Israel Deaconess