El alcohol se relaciona con una mejor memoria en los mayores de 60 años

Un nuevo estudio muestra que para las personas mayores de 60 años que no tienen demencia, el consumo moderado de alcohol está relacionado con una mayor memoria episódica, la capacidad de recordar eventos.

Según investigadores de la Rama Médica de la Universidad de Texas (UTMB) en Galveston, la Universidad de Kentucky y la Universidad de Maryland, el consumo leve de alcohol también se asocia con un mayor volumen en el hipocampo, una región del cerebro crítica para la memoria episódica.

La relación entre el consumo leve de alcohol y la memoria episódica desaparece si se tiene en cuenta el volumen del hipocampo, lo que proporciona nueva evidencia de que el funcionamiento del hipocampo es el factor crítico en estas mejoras, según el estudio, que fue publicado en American Journal of Alzheimer's Disease and Other Dementias.

El estudio se basa en datos de más de 660 pacientes de la cohorte de descendientes del Framingham Heart Study.

Estos pacientes completaron encuestas sobre su consumo de alcohol y datos demográficos, así como una batería de evaluaciones neuropsicológicas. Los investigadores también determinaron la presencia o ausencia del factor de riesgo genético de la enfermedad de Alzheimer APOE e4 y completaron resonancias magnéticas de los cerebros de los pacientes.

Los investigadores encontraron que el consumo de alcohol ligero y moderado en las personas mayores se asocia con una mayor memoria episódica y está relacionado con un mayor volumen cerebral del hipocampo. La cantidad de consumo de alcohol no tuvo ningún impacto en la función ejecutiva o la capacidad mental general, agregaron los investigadores.

Los hallazgos de estudios en animales sugieren que el consumo moderado de alcohol puede contribuir a preservar el volumen del hipocampo al promover la generación de nuevas células nerviosas en el hipocampo.

Además, exponer el cerebro a cantidades moderadas de alcohol puede aumentar la liberación de sustancias químicas cerebrales relacionadas con las funciones cognitivas o de procesamiento de información, postulan los investigadores.

"No hubo diferencias significativas en el funcionamiento cognitivo y los volúmenes cerebrales regionales durante la vejez de acuerdo con el estado de consumo de alcohol en la mediana edad", dijo el autor principal Brian Downer, Ph.D., becario postdoctoral del UTMB Sealy Center on Aging.

"Esto puede deberse al hecho de que los adultos que pueden continuar consumiendo alcohol hasta la vejez son más saludables y, por lo tanto, tienen una mayor capacidad cognitiva y un mayor volumen cerebral regional que las personas que tuvieron que reducir su consumo de alcohol debido a resultados de salud desfavorables".

Fuente: Rama médica de la Universidad de Texas en Galveston