Medicamento para la diabetes hace que las células cerebrales crezcan en ratones
El estudio también encontró que los efectos neuronales de la droga hacen que los ratones sean más inteligentes, según Freda Miller, Ph.D., científica principal del Departamento de Biología del Desarrollo del Hospital for Sick Children en Toronto y autora principal del estudio. Otra ventaja: puede proporcionar beneficios cognitivos a quienes padecen Alzheimer.
El descubrimiento es un paso importante hacia las terapias que tienen como objetivo reparar el cerebro no introduciendo nuevas células madre, sino estimulando a las que ya están presentes, dijo. El hecho de que sea un fármaco de uso tan generalizado y tan seguro hace que las noticias sean mucho mejores, añadió.
El trabajo anterior del equipo de investigación de Miller destacó una vía conocida como aPKC-CBP por su papel en decirle a las células madre neurales dónde y cuándo diferenciarse en neuronas maduras. Otros investigadores habían descubierto que la misma vía es importante para los efectos metabólicos del fármaco metformina, pero en las células hepáticas.
"Juntamos dos y dos", dijo Miller, y señaló que los investigadores pensaban que si la metformina activa la vía de la CBP en el hígado, también podría hacerlo en las células madre neurales del cerebro para estimular la reparación del cerebro.
La nueva evidencia apoya esa idea tanto en el cerebro de los ratones como en las células humanas, dijo. Los ratones que tomaron metformina no solo mostraron un aumento en el nacimiento de nuevas neuronas, sino que también pudieron aprender mejor la ubicación de una plataforma oculta en una prueba de laberinto estándar de aprendizaje espacial.
Si bien queda por ver si el medicamento para la diabetes ya podría estar sirviendo como un refuerzo cerebral para quienes ahora lo toman, ya hay algunos indicios iniciales de que puede tener beneficios cognitivos para las personas con enfermedad de Alzheimer, según los investigadores. Se pensaba que esas mejoras eran el resultado de un mejor control de la diabetes, pero ahora parece que la metformina puede mejorar los síntomas de Alzheimer al mejorar la reparación del cerebro, dijo Miller.
Ella dijo que su equipo ahora espera probar si la metformina podría ayudar a reparar los cerebros de aquellos que han sufrido una lesión cerebral debido a un trauma o radioterapia para el cáncer.
Fuente: Cell Press
