La falta de sueño de los niños se relaciona con problemas cognitivos y de comportamiento posteriores
Un nuevo estudio encontró que los niños de entre tres y siete años que no duermen lo suficiente tienen más probabilidades de tener problemas de atención, control emocional y relaciones con los compañeros en la mitad de la infancia.
Publicado en la revista Pediatría académica, el estudio encontró diferencias significativas en las respuestas de padres y maestros a las encuestas sobre la función ejecutiva, que incluye atención, memoria de trabajo, razonamiento y resolución de problemas, y problemas de conducta en niños de siete años, según la cantidad de sueño que recibían regularmente en edades más jóvenes.
“Descubrimos que los niños que duermen una cantidad insuficiente en sus años preescolares y escolares tienen un mayor riesgo de tener una función neuroconductual deficiente alrededor de los siete años”, dijo Elsie Taveras, MD, MPH, jefa de pediatría general en Massachusetts General Hospital for Children, quien dirigió el estudio.
"Las asociaciones entre sueño insuficiente y funcionamiento deficiente persistieron incluso después de ajustar varios factores que podrían influir en la relación".
Al igual que en estudios previos de estos investigadores que examinaron el papel del sueño en varias áreas de la salud infantil, el nuevo estudio analizó datos del Proyecto Viva, una investigación a largo plazo de los impactos en la salud de varios factores durante el embarazo y después del nacimiento.
La información utilizada en este estudio se obtuvo de las madres en entrevistas en persona cuando sus hijos tenían alrededor de seis meses, tres años y siete años, y de cuestionarios completados cuando los niños tenían uno, dos, cuatro, cinco y seis años.
Además, las madres y los maestros recibieron encuestas diseñadas para evaluar la función ejecutiva y los problemas de comportamiento de cada niño, incluidos los síntomas emocionales y los problemas con la conducta o las relaciones con los compañeros, cuando los niños tenían alrededor de siete años.
Entre los 1.046 niños inscritos en el Proyecto Viva, el equipo de investigación determinó qué niños no estaban recibiendo la cantidad recomendada de sueño a edades específicas, como 12 horas o más entre los seis meses y los dos años, 11 horas o más entre los tres y los cuatro años. años, y 10 horas o más entre cinco y siete años.
Los niños que vivían en hogares con ingresos familiares más bajos y cuyas madres tenían niveles de educación más bajos tenían más probabilidades de dormir menos de nueve horas entre las edades de cinco y siete, descubrió el estudio.
Otros factores asociados con la falta de sueño incluyeron ver más televisión, un índice de masa corporal más alto y ser afroamericano, según los hallazgos del estudio.
Los informes de madres y maestros sobre la función neuroconductual de los niños encontraron asociaciones similares entre el mal funcionamiento y no dormir lo suficiente, y los maestros informaron problemas aún mayores.
Aunque no se observó una asociación entre el sueño insuficiente durante la infancia (de seis meses a dos años) y el funcionamiento neuroconductual reducido en la niñez media, Taveras señaló que los niveles de sueño durante la infancia a menudo predicen niveles en edades posteriores, lo que respalda la importancia de promover una buena cantidad y calidad del sueño desde las edades más tempranas.
“Nuestros estudios anteriores han examinado el papel de la falta de sueño en los problemas de salud crónicos, incluida la obesidad, tanto en las madres como en los niños”, dijo Taveras.
“Los resultados de este nuevo estudio indican que una forma en que la falta de sueño puede conducir a estos resultados de enfermedades crónicas es por sus efectos sobre la inhibición, la impulsividad y otros comportamientos que pueden llevar a un consumo excesivo de alimentos ricos en calorías. Será importante estudiar los efectos a largo plazo de la falta de sueño en la salud y el desarrollo a medida que los niños ingresan a la adolescencia, que ya está en marcha a través del Proyecto Viva ”.
Fuente: Massachusetts General Hospital
