Tratar los trastornos del sueño puede ser vital en la esquizofrenia
La mitad también tiene relojes corporales irregulares que no están sincronizados con el patrón de la noche y el día.
Veinte pacientes con esquizofrenia participaron en la investigación. Se encontraron graves alteraciones en los patrones de sueño en los 20 pacientes, a pesar de que su estado de ánimo era estable y cada uno estaba en un régimen constante de medicamentos.
Todos los pacientes tardaron más en conciliar el sueño, pasaron más tiempo en la cama, durmieron más y tenían patrones de sueño mucho más variables, en comparación con un grupo de control de 21 desempleados sanos.
El equipo de investigación insiste en que el impacto severo de estos trastornos del sueño a largo plazo debe considerarse durante el tratamiento junto con los otros síntomas de la esquizofrenia, porque tienen un efecto tan fuerte en el estado de ánimo, la función social, las habilidades mentales y la calidad de vida.
"Las personas de nuestro estudio tenían un estado de ánimo estable, tomaban medicamentos y aún así experimentaban enormes problemas de sueño", dice la primera autora, la Dra. Katharina Wulff, del Departamento de Neurociencias Clínicas de Nuffield en la Universidad de Oxford.
“Es posible que los médicos deban comenzar a pensar en tratar también los problemas de sueño de sus pacientes o en derivarlos a especialistas en sueño”, dice.
Es poco probable que los patrones de sueño variables sean causados simplemente por tener días no estructurados sin ninguna rutina, ya que aquellos en el grupo de control también pueden no tener un patrón en su vida diaria. Las alteraciones del sueño también parecían no estar relacionadas con los diferentes fármacos que tomaban las personas con esquizofrenia.
Diez de los pacientes también tenían relojes corporales irregulares: su ritmo interno de 24 horas se retrasó en comparación con todos los demás, o más de 24 horas. A menudo dormían en horarios distintos a la noche.
Por ejemplo, es posible que una persona solo se duerma después de las 4 a. M. Y se levante por la tarde o que tenga patrones de sueño "libres" que no estén relacionados con el día de 24 horas.
Aunque el estudio proporciona una fuerte evidencia de una asociación entre la esquizofrenia y los patrones de sueño gravemente alterados, todavía no existe un vínculo causal demostrado entre los dos.
Los trastornos del sueño se consideran comunes en muchos trastornos de salud mental, incluida la esquizofrenia. Sin embargo, este es uno de los primeros estudios que proporciona evidencia sólida y busca anomalías en el reloj corporal.
“Los pacientes a menudo se quejan de estar tan cansados que no pueden concentrarse, no pueden trabajar, que lidiar con sus problemas de sueño les haría la vida mucho mejor. También hay muchas historias anecdóticas de psiquiatras de pacientes que no pudieron conciliar el sueño y correr toda la noche, o que no acudieron a las consultas organizadas por las mañanas ”, dice el profesor Russell Foster de la Universidad de Oxford, quien encabezó el grupo de investigación.
“Ahora sabemos que muchos de los pacientes también sufren esencialmente un desfase horario persistente y sus relojes biológicos no están sincronizados con el día y la noche. Esto abre inmediatamente muchas nuevas vías de investigación para comprender los vínculos entre los problemas del sueño y las enfermedades mentales.
"Pero independientemente de si existe o no un vínculo mecánico entre el reloj biológico y las condiciones psiquiátricas, está claro que tratar los problemas del sueño podría mejorar la vida de muchos pacientes".
El estudio dirigido por la Universidad de Oxford, con colegas de UCL y la Universidad de Surrey, es publicado en línea por la Revista británica de psiquiatría.
Fuente: Universidad de Oxford
