Cómo las niñas y los niños con autismo cuentan historias pueden ser clave para los diagnósticos perdidos en las niñas
Los niños tienen cuatro veces más probabilidades que las niñas de ser diagnosticados con trastorno del espectro autista (TEA), sin embargo, un creciente cuerpo de investigación muestra que la afección es más común en las niñas de lo que se pensaba anteriormente, lo que sugiere que se requieren nuevos métodos para diagnosticar el trastorno a una edad más temprana. siglos.
Investigaciones anteriores sugieren que la forma en que un niño cuenta una historia puede predecir ciertos déficits sociales relacionados con el TEA. Por ejemplo, se creía que los niños con autismo usaban muchas menos palabras de "proceso cognitivo" como "pensar" y "saber" durante la narración. Y aunque los estudios anteriores utilizaron principalmente a participantes masculinos, se asumió que los resultados se generalizarían a las niñas.
Ahora, un nuevo estudio muestra que las niñas con autismo usan significativamente más palabras de procesos cognitivos que los niños autistas, a pesar de la gravedad de los síntomas del autismo comparable.
Los hallazgos se publican en la revista Autismo molecular.
“Para situar estos hallazgos en contexto, es importante comprender que debido a que las niñas tienden a exhibir rasgos diferentes a los de los niños autistas, a menudo se diagnostican incorrectamente o se pasan por alto por completo con las herramientas de diagnóstico estándar. Esa discrepancia también sesga la literatura de investigación ”, explicó la autora principal Julia Parish-Morris, Ph.D., científica del Centro para la Investigación del Autismo y miembro de la facultad de los Departamentos de Psiquiatría Infantil e Informática Biomédica y de la Salud del Hospital Infantil de Filadelfia. (PICAR).
“Históricamente, los estudios sobre el autismo han incluido de tres a seis veces más hombres que mujeres. Esto significa que aún no sabemos lo suficiente sobre las diferencias de género en el autismo, por lo que extrañamos a las niñas cuyos rasgos difieren de los de los niños ".
Los diagnósticos perdidos significan que muchas niñas no reciben intervenciones tempranas y que las intervenciones estándar pueden no ser apropiadas para satisfacer las necesidades únicas de las niñas. De hecho, muchas mujeres con autismo no son diagnosticadas hasta que son adultas y reportan desafíos sociales significativos y una profunda sensación de ser diferentes de sus compañeros de desarrollo típico.
“El autismo es una condición social que se diagnostica mediante un comportamiento observable, por lo que queríamos estudiar una habilidad observable que se relaciona con la capacidad social”, dijo Parish-Morris. “Elegimos la narración de cuentos porque implica mucho más que gramática y vocabulario; se basa en un sentido de adecuación social y arroja luz sobre lo que los oradores deciden que es importante transmitir ".
Para el nuevo estudio, los investigadores se centraron en cómo los participantes usaban sustantivos (palabras objetivas) en comparación con palabras de procesos cognitivos. Evaluaron 102 niños en edad escolar con fluidez verbal que tenían un diagnóstico de TEA (21 niñas y 41 niños) o tenían un desarrollo típico (19 niñas y 21 niños), y se compararon por edad, coeficiente intelectual y educación materna. Los niños vieron una secuencia de imágenes que mostraban a un pescador, un gato y un pájaro, y contaron una historia basada en lo que vieron.
Los hallazgos revelan que las niñas autistas usaban significativamente más palabras de procesos cognitivos que los niños autistas, incluso cuando tenían niveles similares de gravedad del autismo. De hecho, las niñas con TEA y las niñas típicas usaron cantidades comparables de palabras de procesos cognitivos.
Curiosamente, tanto los niños como las niñas autistas usaban más sustantivos que los niños con desarrollo típico, demostrando una narración centrada en objetos. Así, las niñas autistas mostraron un perfil narrativo único que se superpuso con las niñas y niños típicos, así como con los niños autistas.
“A través de la narración, pudimos identificar similitudes y diferencias clave en los patrones de lenguaje de niñas y niños autistas”, dijo Parish-Morris.
"Estos hallazgos sugieren que los métodos de detección y diagnóstico informados por el sexo pueden ayudarnos a identificar el autismo en niñas verbales a una edad más temprana, lo que debería impulsar los esfuerzos para desarrollar intervenciones tempranas apropiadas y personalizadas que resulten en un mejor apoyo para las niñas y mujeres con TEA".
Fuente: Children's Hospital of Philadelphia
