Las mujeres son clave para la cooperación grupal y la adquisición de conocimientos
Investigadores del MIT, Carnegie Mellon University y Union College determinaron la existencia de inteligencia colectiva entre grupos de personas que cooperan bien.
Su investigación muestra que dicha inteligencia se extiende más allá de las capacidades cognitivas de los miembros individuales de los grupos. Además, la tendencia a cooperar de forma eficaz está vinculada al número de mujeres en un grupo.
Muchos científicos sociales han sostenido durante mucho tiempo que la capacidad de los individuos para desempeñarse bien en diversas tareas cognitivas demuestra la existencia de un nivel medible de inteligencia en cada persona. En un estudio publicado en la edición en línea de la revista Ciencias, los investigadores aplicaron un principio similar a pequeños equipos de personas.
Descubrieron que los grupos que presentan el tipo correcto de dinámica interna se desempeñan bien en una amplia gama de asignaciones, un hallazgo con aplicaciones potenciales para empresas y otras organizaciones.
"Nos propusimos probar la hipótesis de que los grupos, como los individuos, tienen una capacidad constante para desempeñarse en diferentes tipos de tareas", dice Anita Williams Woolley, autora principal del artículo y profesora asistente en la Escuela de Negocios Tepper de Carnegie Mellon.
“Nuestra hipótesis fue confirmada”, continúa Thomas W. Malone, coautor y profesor de Administración Patrick J. McGovern en la Escuela de Administración Sloan del MIT.
"Descubrimos que hay una eficacia general, una inteligencia colectiva de grupo, que predice el desempeño de un grupo en muchas situaciones".
Esa inteligencia colectiva, creen los investigadores, se debe a lo bien que trabaja el grupo en conjunto. Por ejemplo, los grupos cuyos miembros tenían niveles más altos de "sensibilidad social" eran más inteligentes colectivamente.
"La sensibilidad social tiene que ver con qué tan bien los miembros del grupo perciben las emociones de los demás", dice Christopher Chabris, coautor y profesor de Union College en Nueva York.
“Además, en los grupos donde dominaba una persona, el grupo era menos inteligente colectivamente que en los grupos en los que los turnos conversacionales estaban distribuidos de manera más uniforme”, agrega Woolley. Y los equipos que contienen más mujeres demostraron una mayor sensibilidad social y, a su vez, una mayor inteligencia colectiva en comparación con los equipos que contienen menos mujeres.
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores realizaron estudios en el Centro de Inteligencia Colectiva del MIT y Carnegie Mellon, en los que se colocaron 699 personas en grupos de dos a cinco. Los grupos trabajaron juntos en tareas que iban desde rompecabezas visuales hasta negociaciones, lluvia de ideas, juegos y complejas asignaciones de diseño basadas en reglas.
Los investigadores concluyeron que la inteligencia colectiva de un grupo representaba alrededor del 40 por ciento de la variación en el desempeño en esta amplia gama de tareas.
Además, los investigadores encontraron que el desempeño de los grupos no se debía principalmente a las habilidades individuales de los miembros del grupo. Por ejemplo, la inteligencia promedio y máxima de los miembros individuales del grupo no predijo significativamente el desempeño de sus grupos en general.
Solo al analizar los datos, los coautores sospecharon que el número de mujeres en un grupo tenía un poder predictivo significativo.
"No diseñamos este estudio para centrarnos en el efecto de género", dice Malone. "Eso fue una sorpresa para nosotros". Sin embargo, un análisis más detallado reveló que el efecto parecía explicarse por la mayor sensibilidad social exhibida por las mujeres, en promedio. “Por lo tanto, tener miembros del grupo con mayor sensibilidad social es mejor independientemente de si son hombres o mujeres”, explica Woolley.
Malone cree que el estudio se aplica a muchos tipos de organizaciones.
“Imagínese si pudiera realizar una prueba de una hora a un equipo de alta dirección o un equipo de desarrollo de productos que le permitiera predecir con qué flexibilidad respondería ese grupo de personas a una amplia gama de problemas que pudieran surgir”, dice.
“Esa sería una aplicación bastante interesante. También creemos que es posible mejorar la inteligencia de un grupo cambiando a los miembros de un grupo, enseñándoles mejores formas de interactuar o dándoles mejores herramientas de colaboración electrónica ".
Woolley y Malone dicen que ellos y sus coautores "definitivamente tienen la intención de continuar la investigación sobre este tema", incluidos estudios sobre las formas en que los grupos interactúan en línea, y están "considerando la posibilidad de realizar más estudios sobre la cuestión del género".
Aún así, creen que su investigación ya ha identificado un principio general que indica cómo el todo se suma a algo más que la suma de sus partes. Como explica Woolley, “Realmente cuestiona toda nuestra noción de lo que es la inteligencia. Lo que los individuos pueden hacer por sí mismos es cada vez menos importante; lo que importa más es lo que pueden hacer con los demás y mediante el uso de la tecnología ".
"Tener un grupo de personas inteligentes en un grupo no necesariamente hace que el grupo sea inteligente", concluye Malone.
Fuente: Instituto de Tecnología de Massachusetts
