El fitness puede ser la mejor medicina para prevenir la demencia

Un nuevo estudio noruego de personas mayores sugiere que los niveles altos de aptitud física o la mejora de la capacidad física con el tiempo permiten que una persona viva más tiempo sin demencia. La demencia implica un deterioro progresivo de las funciones cognitivas, lo suficientemente grave como para interferir con la capacidad de funcionar de forma independiente. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia.

Para el 2050, se estima que 150 millones de personas en el mundo padecerán demencia, triplicando la incidencia actual de la enfermedad. No hay una cura. Los hombres viven una media de cinco años después de ser diagnosticados con demencia, mientras que las mujeres viven una media de siete años después del diagnóstico.

Teniendo en cuenta estos antecedentes, los investigadores analizaron el papel del ejercicio como una intervención para mitigar el desarrollo de la demencia.

“Es importante decir que nunca es tarde para comenzar a hacer ejercicio. El participante promedio en nuestro estudio tenía alrededor de 60 años al inicio del estudio, y la mejora en la aptitud cardiorrespiratoria estuvo fuertemente relacionada con un menor riesgo de demencia. Aquellos que tenían un estado físico deficiente en la década de 1980 pero lo mejoraron en la próxima década podrían esperar vivir dos años más sin demencia ”, dijo el autor principal Atefe Tari del Cardiac Exercise Research Group (CERG) de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU). ), y autor principal del estudio que aparece en la revista Salud Pública de Lancet.

"La condición física persistentemente baja es un factor de riesgo independiente de demencia y muerte por demencia", concluyeron los autores.

La demencia implica un deterioro progresivo de las funciones cognitivas, lo suficientemente grave como para interferir con la capacidad de funcionar de forma independiente. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia.

Para el 2050, se estima que 150 millones de personas en el mundo padecerán demencia, triplicando la incidencia actual de la enfermedad. No hay una cura. Los hombres viven una media de cinco años después de ser diagnosticados con demencia, mientras que las mujeres viven una media de siete años después del diagnóstico.

“Como actualmente no existe un fármaco eficaz para la demencia, es importante centrarse en la prevención. El ejercicio que mejora el estado físico parece ser uno de los mejores medicamentos para prevenir la demencia ”, dice Tari.

El estudio de Tari está lejos de ser el primero en mostrar un vínculo entre un buen estado físico y un menor riesgo de contraer demencia. Lo que es único, sin embargo, es que Tari y sus colegas de investigación han medido el nivel de condición física de los participantes dos veces con 10 años de diferencia.

Por lo tanto, han podido evaluar cómo los cambios en el estado físico a lo largo del tiempo se relacionan con el riesgo de demencia. Y los resultados fueron claros. El ejercicio que mejora la condición física parece ser uno de los mejores medicamentos para prevenir la demencia.

“Si aumenta su capacidad cardiorrespiratoria de mala a buena, casi reduce a la mitad el riesgo de contraer demencia. También reduce el riesgo de morir a causa de o con demencia. En nuestro estudio, cada aumento del nivel metabólico (MET) se asoció con un riesgo 16 por ciento menor de contraer demencia y un riesgo 10 por ciento menor de muerte relacionada con la demencia. Esta es una mejora que es muy alcanzable para la mayoría de las personas ”, dijo Tari.

Un MET es una unidad de medida utilizada por los investigadores para cuantificar la tasa a la que una persona gasta energía en relación con su peso corporal.

El estudio longitudinal comenzó en 1984 y 1986. Casi 75.000 noruegos participaron en la primera ola de la encuesta HUNT (HUNT1) y luego, once años después, se organizó HUNT2 y participaron 33.000 de las mismas personas. Más de 30.000 de ellos respondieron suficientes preguntas para ser incluidos en los análisis de Tari.

Los investigadores calcularon la aptitud cardiorrespiratoria con una fórmula previamente desarrollada y validada por el Grupo de Investigación de Ejercicio Cardíaco, llamada Fitness Calculator.

Estudios anteriores han demostrado que quienes obtienen una puntuación baja en esta calculadora tienen un mayor riesgo de ataque cardíaco, fibrilación auricular, depresión y enfermedad del hígado graso no alcohólico, y también que generalmente mueren más jóvenes que las personas que alcanzan un nivel de condición física más alto.

El nuevo estudio vincula los resultados de Fitness Calculator con el riesgo de demencia y muertes relacionadas con la demencia hasta 30 años después. Para investigar estas asociaciones, Tari ha utilizado datos de dos bases de datos diferentes, el Health and Memory Study en Nord-Trøndelag y el Norwegian Cause of Death Registry.

Entre 1995 y 2011, se incluyeron 920 personas con demencia en el Estudio de salud y memoria en Nord-Trøndelag. Un total de 320 de ellos también habían participado tanto en HUNT1 como en HUNT2 y proporcionaron suficiente información sobre su propia salud para ser incluidos en los análisis.

Resultó que la mala aptitud cardiorrespiratoria tanto en la década de 1980 como en la de 1990 fue significativamente más común en este grupo que entre los participantes de HUNT comparables que no habían sido diagnosticados con demencia.

De hecho, el riesgo de desarrollar demencia fue un 40 por ciento menor para aquellos que se encontraban entre el 80 por ciento con mejor estado físico tanto en la década de 1980 como en la de 1990. Además, era un 48 por ciento más bajo si uno había cambiado de un nivel de condición física pobre a uno más alto entre las dos encuestas.

Todos los participantes fueron seguidos hasta la muerte o el final del seguimiento en el verano de 2016. A través del Registro Noruego de Causa de Muerte, los investigadores de NTNU encontraron 814 mujeres y hombres que habían muerto a causa de o con demencia durante el período. Esto significa que la demencia se declaró como la causa subyacente, inmediata o adicional de muerte.

El riesgo fue más bajo para aquellos que tenían un buen estado físico en ambas encuestas HUNT. Sin embargo, también aquellos que habían cambiado de una condición física pobre a una mejor a lo largo de los años tenían un riesgo 28 por ciento reducido.

Los expertos explican que en los estudios observacionales siempre habrá preguntas sobre las relaciones causa-efecto. Por ejemplo, uno podría preguntarse qué causa qué: ¿es la mala forma física lo que debilita el cerebro, o las personas con deterioro cognitivo tienen más dificultades para realizar actividad física y mejorar su forma física?

“Nuestro estudio hizo que fuera fácil ver qué fue primero. Estimamos la aptitud de los participantes por primera vez en la década de 1980 y buscamos casos de demencia y muertes a partir de 1995. También hicimos análisis separados en los que excluimos a aquellos que contrajeron demencia o murieron durante los primeros años del período de seguimiento, y los resultados fueron los mismos ”, dice Tari.

También es razonable preguntar si la asociación es aleatoria; Puede que no sea la mala condición física lo que aumenta el riesgo de demencia, pero las personas con mala condición física también pueden tener varios de los factores de riesgo más conocidos de demencia, como presión arterial alta, bajo nivel de educación y antecedentes familiares de cerebro. enfermedades. Esa es una explicación poco probable, dijo Tari.

“Los estudios HUNT nos brindan información muy amplia sobre la salud de los participantes, incluida la composición corporal, los hábitos de fumar, el nivel educativo, la presión arterial, la diabetes, los niveles de colesterol y los antecedentes familiares de accidente cerebrovascular. Al ajustar los análisis para estos factores, hemos descartado que expliquen completamente la relación entre el estado físico y el riesgo de demencia en nuestro estudio ”, dice ella.

En otras palabras, el estudio proporciona una muy buena evidencia de que mantener una buena forma física también es bueno para el cerebro. Sin embargo, Tari señaló que esto no significa necesariamente que todas las personas que estén físicamente activas de forma regular tengan garantizado un buen efecto sobre la salud cerebral.

“El ejercicio de alta intensidad mejora la condición física más rápido que el ejercicio moderado, y recomendamos que todos hagan ejercicio con una frecuencia cardíaca alta al menos dos días a la semana. El ejercicio regular que lo haga sudar y le falte el aliento garantizará que su estado físico sea bueno para su edad.

"Nuestro estudio sugiere que una buena forma física para su edad puede retrasar la demencia en dos años y que también puede vivir dos o tres años más después de haber sido diagnosticado con demencia", dijo.

Fuente: Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología