Los hijos de padres mayores pueden tener menos problemas de conducta

La evidencia es clara de que las parejas esperan tener hijos a una edad más avanzada. Si bien algunos estudios sugieren un vínculo entre la edad del padre y un diagnóstico de salud mental entre la descendencia, un nuevo estudio holandés consideró los problemas de comportamiento de los niños nacidos de padres mayores entre la población general.

Específicamente, los investigadores observaron las conductas de externalización (por ejemplo, agresión) y las conductas de internalización (por ejemplo, ansiedad, depresión) de los niños nacidos de padres mayores cuando los jóvenes tenían entre 10 y 12 años.

Los investigadores descubrieron que los hijos de padres mayores tienden a tener menos problemas de comportamiento de externalización que los hijos de padres más jóvenes. Los investigadores también encontraron que la edad de los padres no estaba relacionada con los comportamientos internalizantes de los niños.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Utrecht, Vrije Universiteit Amsterdam, Erasmus Medical Center y University Medical Center Groningen. El estudio aparece en Desarrollo infantil, una revista de la Society for Research in Child Development.

"La evidencia apunta a una asociación entre la edad de los padres y los trastornos del espectro autista y la esquizofrenia, por lo que queríamos saber si existe una asociación en la población general entre la edad de los padres y los problemas de conducta comunes en los niños, más allá de los diagnósticos clínicos", dijo el estudio. líder Dra. Marielle Zondervan-Zwijnenburg, investigadora postdoctoral en la Universidad de Utrecht.

"Con respecto a los problemas de comportamiento comunes, no encontramos ninguna razón para que los futuros padres se preocupen por el efecto dañino de tener un hijo a una edad mayor".

Los investigadores analizaron el comportamiento problemático de 32.892 niños holandeses cuando tenían entre 10 y 12 años. Los padres, las madres, los maestros y los propios niños calificaron la conducta problemática mediante una serie de instrumentos estandarizados.

Los niños, todos nacidos después de 1980, formaron parte de cuatro estudios: Generación R, el Registro de gemelos de los Países Bajos, la Investigación sobre el desarrollo y las relaciones de los adolescentes-Cohorte de jóvenes (RADAR-Y) y la Encuesta de seguimiento de las vidas individuales de los adolescentes.

Los niños representaban toda la región geográfica holandesa en todos los estratos de la sociedad y en una variedad de estados socioeconómicos.

En el estudio de la Generación R, la edad de las madres al nacer el niño osciló entre los 16 y los 46 años y la edad de los padres al nacer el niño osciló entre los 17 y los 68 años. En el Registro de gemelos de los Países Bajos, la edad de las madres al nacer el niño osciló entre los 17 y los 47 años y la de los padres de 18 a 63.

En el estudio RADAR-Y, la edad de las madres al momento del nacimiento del niño osciló entre los 17 y los 48 años y la de los padres entre los 20 y los 52 años. Y en la Encuesta de seguimiento de las vidas de los adolescentes, la edad de las madres al nacer el niño osciló entre los 16 y los 44 años y la de los padres de 18 a 52.

Los investigadores descubrieron que los hijos de padres mayores tenían menos problemas de conducta de externalización, según lo informado por los padres.

Los hallazgos de menos problemas de conducta externalizantes persistieron, según lo informado por padres y maestros, incluso después de considerar el nivel socioeconómico de las familias. Por lo tanto, los investigadores creen que el efecto favorable de la edad de los padres en el comportamiento de los niños no se debe únicamente a su nivel de ingresos.

El estudio también encontró que la edad de los padres no parecía estar relacionada con los problemas de comportamiento internalizante de los niños.

Los investigadores señalan que se enfocaron solo en los problemas de comportamiento de externalización e internalización de los niños, por lo que los hallazgos no pueden generalizarse a otros comportamientos. Sin embargo, están ampliando su investigación a los problemas cognitivos y de atención.

Además, los investigadores evaluaron los problemas de comportamiento de los niños durante la adolescencia temprana; planean extender su trabajo a otros puntos en desarrollo.

"Es posible que una de las razones por las que los padres mayores tienen hijos con menos problemas como la agresión es que los padres mayores tienen más recursos y niveles más altos de educación", dijo la Dra. Dorret Boomsma, profesora de la Vrije Universiteit Amsterdam y coautora del estudio.

"Pero es importante tener en cuenta que el nivel educativo promedio más alto de los padres mayores no explica completamente la disminución de los niveles de problemas de externalización en sus hijos".

Fuente: Sociedad de Investigación en Desarrollo Infantil