Los gestos pueden ayudar a los niños a pensar de forma creativa

Una nueva investigación del Reino Unido sugiere que alentar a los niños a usar gestos como creen puede ayudarlos a pensar en ideas más creativas.

“Nuestros hallazgos muestran que los niños gesticulan naturalmente cuando piensan en formas novedosas de usar elementos cotidianos, y cuanto más gesticulan, más ideas se les ocurren”, dijo la científica psicológica Dra. Elizabeth Kirk de la Universidad de York.

"Cuando les pedimos a los niños que movieran las manos, los niños pudieron pensar en ideas aún más creativas".

Aunque investigaciones anteriores han demostrado que los gestos pueden ayudar con algunos tipos de resolución de problemas, Kirk y su colega, la Dra. Carine Lewis de la Universidad de Hertfordshire, plantearon la hipótesis de que los gestos pueden mejorar específicamente los usos creativos o alternativos de los elementos cotidianos.

El estudio aparece en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.

"Hacer gestos puede permitirnos explorar las propiedades de los elementos, por ejemplo, cómo se puede sostener el elemento, su tamaño, su forma, etc., y hacerlo puede generar ideas para usos creativos", dijo Kirk.

En su primer estudio, los investigadores utilizaron un diseño de estudio novedoso para comparar la creatividad de los niños que gesticulaban espontáneamente con aquellos que no lo hacían o no podían gesticular.

En el experimento, un total de 78 niños, de entre nueve y 11 años, vieron una serie de imágenes que mostraban artículos domésticos comunes, incluido un periódico, una lata y una tetera. Luego, los investigadores pidieron a los niños que miraran cada imagen y enumeraran tantos usos novedosos como pudieran pensar.

Los niños podían tomarse todo el tiempo que necesitaran; cuando hicieron una pausa, los investigadores les preguntaron: "¿Qué más se puede hacer con él?" Un subconjunto de participantes completó la tarea dos veces; en una versión de la tarea, usaban guantes que limitaban su capacidad de gesticular.

Los investigadores transcribieron y codificaron cada sesión, midiendo el número de usos novedosos válidos generados por cada participante, así como la originalidad de esas respuestas y la diversidad de categorías en las que caían las respuestas.

Los resultados del estudio mostraron que los niños gesticulaban espontáneamente y que una mayor gesticulación se asociaba con un mayor número de ideas creativas.

Sin embargo, restringir la capacidad de los niños para hacer gestos no afectó su capacidad para idear usos creativos para los objetos. Por ejemplo, los niños que tenían libertad para gesticular produjeron aproximadamente el mismo número de ideas que aquellos que usaban guantes y no podían gesticular.

Los investigadores creen que este hallazgo sugiere que los niños todavía tenían muchas otras estrategias generadoras de ideas a su disposición cuando sus manos estaban restringidas.

Estos hallazgos llevaron a Kirk y Lewis a preguntarse: ¿alentar a los niños a hacer gestos podría impulsar la creatividad?

En un segundo experimento, 54 niños, de entre ocho y 11 años, completaron la misma tarea de usos alternativos. En algunos casos, los niños gesticulaban normalmente; en otros casos, los investigadores les indicaron a los niños que "usaran sus manos para mostrarme cómo se podía usar el objeto de diferentes maneras".

Los datos indicaron que el estímulo funcionó: los niños que gesticulaban normalmente produjeron 13 gestos, en promedio, mientras que aquellos a quienes se les pidió específicamente que gesticularan produjeron alrededor de 53 gestos, en promedio.

Y alentar el gesto de esta manera impulsó la creatividad.

Es decir, los niños a los que se animaba a gesticular generaban un mayor número de usos novedosos para los objetos cotidianos que los niños a los que no se les daba ninguna instrucción especial.

"Nuestros hallazgos se suman al creciente cuerpo de evidencia que demuestra el papel facilitador del gesto en el pensamiento y tienen aplicaciones en el aula", concluyeron Kirk y Lewis en su artículo.

“Pedir a los niños que muevan las manos mientras piensan puede ayudarlos a aprovechar ideas novedosas. Se debe alentar a los niños a pensar con las manos ”.

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas