Alergias alimentarias relacionadas con la ansiedad infantil

Un nuevo estudio de niños de minorías predominantemente de nivel socioeconómico bajo encuentra que los niños con alergia a los alimentos también son más propensos a experimentar ansiedad infantil.

Investigadores de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y la Facultad de Medicina Albert Einstein estudiaron el vínculo entre la alergia alimentaria y la ansiedad y depresión infantil.

Descubrieron que, aunque los niños con alergia alimentaria tenían una prevalencia significativamente mayor de ansiedad infantil, las alergias alimentarias no se asociaban con síntomas de depresión infantil o con síntomas de ansiedad o depresión entre sus cuidadores.

El tema es pertinente ya que las alergias alimentarias son cada vez más comunes entre los jóvenes en los EE. UU. Con estimaciones recientes de hasta un ocho por ciento. Hasta ahora se sabía poco sobre la prevalencia de la alergia alimentaria en las poblaciones de minorías étnicas de bajo nivel socioeconómico.

Los investigadores estudiaron a 80 pacientes pediátricos de entre cuatro y 12 años, con una edad promedio de ocho años, con y sin alergia alimentaria, y sus cuidadores de clínicas pediátricas ambulatorias urbanas en el Bronx, Nueva York.

Controlaron un diagnóstico de asma en los niños, ya que la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo son más frecuentes entre los jóvenes con asma y especialmente más comunes en los niños de minorías socioeconómicas bajas.

Los hallazgos se publican en elRevista de pediatría.

Entre los niños con alergia alimentaria, el 57 por ciento informó tener síntomas de ansiedad en comparación con el 48 por ciento de los niños sin alergia alimentaria. Aproximadamente el 48 por ciento de los niños tenían síntomas de depresión con o sin alergia alimentaria.

“El manejo de la alergia alimentaria puede ser costoso tanto en términos de compra de alimentos, preparación de comidas y el costo de los autoinyectores de epinefrina, que caducan anualmente”, dijo Renee Goodwin, Ph.D., en el Departamento de Epidemiología de la Escuela Mailman. de Salud Pública y autor principal.

"Estas demandas podrían resultar en niveles más altos de ansiedad para aquellos con menos recursos económicos y aumentar aún más los síntomas de ansiedad en los niños y sus cuidadores".

Los resultados sugieren que la alergia a los alimentos está particularmente relacionada con una mayor ansiedad social y miedo al rechazo social y la humillación.
"Hay una serie de posibles explicaciones para la relación encontrada entre el diagnóstico de alergia alimentaria y el aumento de los problemas de ansiedad social en esta muestra de pacientes pediátricos", señaló el Dr. Goodwin.

"El manejo de una afección potencialmente mortal puede provocar ansiedad, y algunos niños pueden experimentar una mayor ansiedad social por ser" diferentes "de otros niños dependiendo de su edad y de cómo los adultos manejan la alergia alimentaria en un entorno particular".

Los investigadores también señalan una posible explicación para no encontrar un vínculo entre la alergia alimentaria y la depresión en los niños. Los investigadores postulan que la muestra era joven y que la edad media de aparición de la depresión es significativamente posterior a la ansiedad.

"Valdría la pena examinar estas relaciones entre los adolescentes mayores y los adultos jóvenes con alergia a los alimentos que tienen el máximo riesgo de aparición de depresión, especialmente porque la ansiedad temprana se asocia con un mayor riesgo de aparición posterior de depresión", dijo Jonathan Feldman, Ph. .D., Profesor de la Escuela de Posgrado de Psicología Ferkauf, Universidad Yeshiva.

“Con la alta prevalencia de alergias alimentarias en la actualidad, la educación en las escuelas sigue siendo una prioridad”, dijo el Dr. Goodwin.

"Dada la fuerte asociación entre la alergia a los alimentos y la ansiedad social en los niños, las investigaciones futuras sobre la relación entre la alergia a los alimentos y la salud mental también se justifican en entornos clínicos, escolares y comunitarios que podrían ayudar en el desarrollo de intervenciones".

Fuente: Escuela de Salud Pública de Columbia Mailman / EurekAlert