Las interacciones escritas de los presos pueden predecir la reincidencia

La evolución de cómo se comunican los presos en los programas de abuso de sustancias es un buen indicador de si volverán a cometer delitos, según ha encontrado una nueva investigación.

Un nuevo estudio encuentra que la capacidad de usar palabras escritas para comunicarse e interactuar con otros está relacionada con la rehabilitación exitosa entre las personas encarceladas.

En la investigación, los investigadores de trabajo social del estado de Ohio examinaron las relaciones entre los prisioneros inscritos en "comunidades terapéuticas", grupos que se centran en la rehabilitación de la adicción a las drogas y el alcohol. Keith Warren, Ph.D., profesor asociado de trabajo social en la Universidad Estatal de Ohio, dijo que aprender habilidades de comunicación es la clave para este enfoque de rehabilitación.

Warren dijo que la teoría detrás de estos esfuerzos se basa en la idea de que la interacción entre pares apoyará el aprendizaje que desplaza las formas de pensar arraigadas (y poco saludables) que se interponen en el camino de las personas que dejan atrás la adicción.

En este estudio, el primero en probar esa teoría, Warren y el coautor Nathan Doogan, Ph.D., investigador postdoctoral de la Facultad de Salud Pública del Estado de Ohio, analizaron decenas de miles de comunicaciones escritas recopiladas en cuatro instalaciones de seguridad mínima en Ohio con programas diseñados como una alternativa al tiempo de prisión tradicional.

Descubrieron que cuanto más cambiaban las elecciones de idioma de un participante durante la rehabilitación, era menos probable que regresara a la cárcel. El estudio aparece en el Journal of Substance Abuse Treatment.

"No es solo estar en el programa lo que parece ayudar, es el compromiso cognitivo en él", dijo Warren.

Los mensajes intercambiados entre los participantes del programa se presentan en dos formas.

El primero, llamado "flexiones", son notas de felicitación para un compañero, algo así como, "Buen trabajo hablando de tus factores desencadenantes en grupo hoy, hombre".

El segundo, llamado "pull-ups", está destinado a guiar a un compañero de prisión hacia mejores opciones, algo como, "Oye hermano, la próxima vez trata de hablar conmigo en lugar de meterte en una pelea".

Una vez aprobadas como apropiadas para el consumo grupal, las notas escritas generalmente se leen en voz alta al grupo durante la hora de la comida o una reunión.

Doogan y Warren examinaron cómo cambiaron estas comunicaciones para cada uno de los 2.342 hombres incluidos en su estudio. Observaron flexiones y flexiones en los primeros dos o tres meses del programa y las compararon con los mensajes que enviaron a sus compañeros de prisión en los segundos dos o tres meses.

En total, los investigadores analizaron alrededor de 267.000 mensajes. Solo se incluyeron en el estudio los graduados del programa.

Cuanto más cambiaban sus combinaciones de palabras, mayor era la posibilidad de que los hombres no regresaran a la cárcel. En los casos en que los presos regresaron, aquellos que mostraron el menor cambio en su forma de pensar y escribir tendieron a regresar a la prisión más rápidamente.

El estudio no se centró en la elección de palabras "positivas" o "negativas", sino en el cambio en general, con el objetivo de saber si el programa estaba cambiando la forma de pensar de los participantes, dijo Doogan.

"No fue tanto sentimiento, sino si podríamos medir alguna forma de cambio en el individuo", dijo.

La gran cantidad de interacciones para un residente individual no pareció marcar una diferencia, solo la naturaleza cambiante de esas notas. Eso es importante porque parece significar que simplemente interactuar no es suficiente y que una persona tiene que participar y evolucionar en su pensamiento, dijeron los investigadores.

Los cambios en la forma en que reunimos nuestros pensamientos y los expresamos por escrito son una buena indicación de una verdadera evolución en nuestra forma de pensar, dijo Warren.

“El aprendizaje es un cambio en las conexiones entre las ideas”, dijo. "En una comunidad terapéutica, es de esperar que estén abandonando algunas conexiones antiguas y desarrollando algunas nuevas".

Los investigadores crearon una herramienta para analizar la elección de palabras, identificando 500 palabras que potencialmente podrían combinarse en una nota para un participante de otro. Doogan y Warren contaron el cambio cuando los reclusos agregaron nuevas combinaciones de palabras o abandonaron las antiguas. Intentaron controlar las variables fuera del idioma cambiado, incluida la raza, la edad y el nivel educativo.

Comprender, y ser capaz de medir, los cambios relacionados con la reducción de las tasas de encarcelamiento repetido podría eventualmente ayudar a los directores del programa a refinar la forma en que se acercan a los diferentes participantes, dijeron los investigadores.

Por ejemplo, si estaba claro que las comunicaciones de un adicto con otros en el programa no estaban cambiando por naturaleza, podría ser una pista de que el individuo necesitaba más atención individualizada, dijo Doogan.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio