Fuertes habilidades de afrontamiento vinculadas a menos ansiedad en mujeres estresadas

Un nuevo estudio del Reino Unido encuentra que las habilidades de afrontamiento sólidas pueden ser clave para mantener bajos los niveles de ansiedad durante situaciones estresantes.

Los hallazgos muestran que entre las mujeres con pocas habilidades de afrontamiento, las que viven en un área desfavorecida tienen el doble de probabilidades de sufrir ansiedad en comparación con las que viven en comunidades más prósperas. Por otro lado, vivir en una comunidad desfavorecida o acomodada hace muy poca diferencia en los niveles de ansiedad que experimentan las mujeres con fuertes habilidades de afrontamiento.

El estudio es el más grande jamás realizado sobre cómo las habilidades de afrontamiento pueden afectar los niveles de ansiedad en las mujeres en circunstancias adversas. Los hallazgos, presentados recientemente en la Conferencia del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología (ECNP) en París, sugieren que enseñar a las mujeres estrategias de afrontamiento puede ser una forma de ayudarlas a superar la ansiedad derivada de circunstancias adversas, como vivir en privaciones.

"Las personas con este sentido de coherencia, con buenas habilidades de afrontamiento, ven la vida como comprensible y significativa", dijo la investigadora principal Olivia Remes, estudiante de doctorado en la Universidad de Cambridge en Inglaterra.

“En otras palabras, sienten que pueden manejar su vida y que tienen el control de su vida, creen que los desafíos que se encuentran en la vida merecen inversión y esfuerzo; y creen que la vida tiene sentido y propósito. Estas son habilidades que se pueden enseñar ".

Los investigadores de la Universidad de Cambridge encuestaron a 10,000 mujeres mayores de 40 años que participaban en un importante estudio de cáncer en Norfolk, Reino Unido. Las mujeres completaron cuestionarios de salud y estilo de vida sobre sus condiciones de vida, historial de salud física y problemas de salud mental. Luego, los investigadores vincularon esta información con los datos del censo de 1991 para determinar si las mujeres vivían en una comunidad desfavorecida.

También midieron el sentido de coherencia de cada persona utilizando un cuestionario desarrollado a partir de la investigación de Aaron Antonovsky sobre cómo las personas encuentran significado y propósito en la vida. Descubrieron que 261 (2,6 por ciento) de las 10.000 mujeres tenían trastorno de ansiedad generalizada.

Entre las mujeres sin habilidades de afrontamiento, las que vivían en un área desfavorecida tenían aproximadamente dos veces (98 por ciento) más probabilidades de tener ansiedad que las que vivían en comunidades más acomodadas. Por otro lado, vivir en una comunidad desfavorecida o acomodada hizo muy poca diferencia en los niveles de ansiedad experimentados por las mujeres si tenían buenas habilidades de afrontamiento.

“En general, las personas con buenas habilidades de afrontamiento tienden a tener una mejor calidad de vida y menores tasas de mortalidad que las personas sin tales habilidades de afrontamiento”, dijo Remes.

“Un buen afrontamiento puede ser un recurso vital importante para preservar la salud. Por primera vez, mostramos que las buenas habilidades de afrontamiento pueden amortiguar el impacto negativo de la privación en la salud mental, como tener un trastorno de ansiedad generalizada. Y lo que es más importante, se pueden enseñar estas habilidades, como sentir que tienes el control de tu vida y encontrar un propósito en la vida ".

Muchas personas viven en situaciones de privación y una parte importante de ellas padece un trastorno de ansiedad generalizada. Por primera vez, los investigadores han demostrado que las habilidades de afrontamiento pueden afectar significativamente los niveles de ansiedad.

“A muchas personas con ansiedad se les recetan medicamentos, y aunque es útil a corto plazo, a largo plazo es menos eficaz, es costoso y puede tener efectos secundarios. Por lo tanto, los investigadores ahora están recurriendo a los mecanismos de afrontamiento como una forma de reducir la ansiedad. Esto es particularmente importante para aquellas personas que no experimentan ninguna mejora en sus síntomas de ansiedad después de las terapias prescritas comúnmente ”, dijo Remes.

Fuente: Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología.

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