La ansiedad en los adolescentes puede convertirse en un comportamiento de evitación

La mayoría de nosotros experimenta ansiedad. Es una reacción normal cada vez que anticipamos lo que percibimos como una situación peligrosa o estresante. Sin embargo, para las personas con trastornos de ansiedad, los sentimientos constantes de preocupación, pánico e impotencia pueden apoderarse de sus vidas, haciéndoles luchar para llevar a cabo incluso las tareas más mundanas.

Para los adolescentes con ansiedad severa, la vida puede complicarse un poco, ya que pueden terminar desarrollando conductas de evitación que les impiden funcionar normalmente. Los comportamientos de evitación son simplemente aquellas acciones que las personas que enfrentan la ansiedad o el pánico toman para escapar de experiencias angustiantes o para evitar enfrentar situaciones, pensamientos o sentimientos difíciles.

Por ejemplo, supongamos que su hijo adolescente está tomando una clase determinada y debe dar una presentación como parte de su evaluación. Si su hijo adolescente está luchando contra la ansiedad, es posible que decida saltarse o evitar la clase por completo y, como resultado, suspenda la clase.

Alternativamente, la ansiedad de su adolescente puede ser provocada por situaciones sociales. Pueden ser invitados a una fiesta pero deciden no ir debido a su ansiedad por lo que podría suceder, cómo ellos u otros podrían comportarse, o cualquier otra situación angustiosa que pueda ocurrir. Si deciden asistir a la fiesta, pueden sentarse solos en un rincón, pararse junto a la puerta, escapar al baño, etc.

Como tal, los comportamientos de evitación pueden tener un impacto negativo en la vida escolar o social de un adolescente y ejercer una tensión considerable en sus relaciones con amigos y familiares.

Hay 3 formas comunes de comportamientos de evitación:

1. Evitación - Estos comportamientos implican que el adolescente evite por completo la situación temida. Por ejemplo, saltarse la clase para evitar hacer una presentación.
2. Escapar - Si el adolescente no puede evitar la situación por completo, puede recurrir a comportamientos de escape para evitar lidiar con ella, como salir temprano de la clase antes de que comience la presentación o, en caso de asistir a una fiesta, esconderse en el baño en lugar de mezclarse con él. otros.
3. Evitación parcial - Si tanto el escape como la evasión son imposibles, el adolescente puede recurrir a comportamientos de seguridad para ayudarlo a aliviar los sentimientos de ansiedad mientras controla cómo experimentan la situación, por ejemplo, evitando el contacto visual y manteniendo la voz baja cuando hace una presentación o usa ropa normal para Evite llamar la atención en una fiesta.

Efectos de las conductas de evitación

Desafortunadamente para las personas que luchan contra la ansiedad, los comportamientos de evitación no ayudan. Son solo una forma de sobrevivir y tratar de hacer frente a situaciones angustiosas sin abordar realmente los problemas subyacentes.

Los comportamientos de evitación pueden conducir a:

Una vida restringida.

Los adolescentes que siguen recurriendo a comportamientos de evitación eventualmente terminan privándose de grandes experiencias y conexiones en la vida. El miedo a una amenaza potencial se apodera de sus vidas y terminan haciendo todo lo posible para evitar estas amenazas percibidas. En el proceso, no logran vivir la vida al máximo, ya que se pierden la oportunidad de hacer nuevos amigos, emprender nuevas aventuras y probar cosas nuevas.

Mayor ansiedad.

La confianza en los comportamientos de evitación solo sirve para reforzar los pensamientos y sentimientos que provocan ansiedad. Estos hábitos evitan que el adolescente aprenda y reúna las pruebas necesarias para disipar sus creencias erróneas sobre las situaciones sociales que se esfuerzan por evitar. Por ejemplo, si el adolescente sigue evitando hacer presentaciones en clase, nunca obtiene la exposición necesaria para aprender que las presentaciones pueden salir bien si practican y se preparan.

Al escapar o evitar lo que consideran situaciones peligrosas, los adolescentes con ansiedad nunca aprenden a vencer sus miedos. Si bien las conductas de evitación pueden producir un alivio a corto plazo, a largo plazo aumentan los síntomas de ansiedad. La próxima vez que el adolescente deba enfrentar la misma situación, se sentirá aún menos seguro de sí mismo y más ansioso, gracias a haberlo evitado en el pasado. Esto solo mantiene en marcha el círculo vicioso de la ansiedad.

Reducir las conductas de evitación relacionadas con la ansiedad

Para liberarse de su ansiedad, los adolescentes deben aprender a enfrentar sus miedos. Para que esto sea efectivo, debe hacerse de forma lenta pero continua.

Si su hijo adolescente utiliza comportamientos de evitación para escapar de ciertas situaciones, una buena comunicación entre ustedes dos puede ayudarlos a comprender por qué esas situaciones los ponen ansiosos. Hablar de estas situaciones también puede ayudarlo a encontrar una manera de ayudar a su adolescente a lidiar con la ansiedad subyacente.

En lugar de evitar situaciones que le provoquen ansiedad, anímelo a afrontarlas lentamente. En el caso de las presentaciones en clase, pueden comenzar haciendo una presentación frente a usted primero, luego avanzar lentamente hasta presentarla frente a la familia y un grupo de amigos, y así sucesivamente hasta que trabajen para hacer una presentación en clase.

Ayúdelos a aprender a reconocer cuándo se está acumulando su ansiedad y trabajen juntos para encontrar formas de afrontarla. Los ejercicios de respiración profunda y relajación muscular son particularmente útiles. Además, obtener ayuda profesional también puede ayudar a su adolescente a vencer su ansiedad y liberarse de su dependencia de las conductas de evitación.

Referencias:

Cuncic, A. (2018). Conductas de seguridad que mantienen la ansiedad social. Verywellmind. Obtenido el 16 de marzo de 2020 de https://www.verywellmind.com/what-are-safety-behaviors-that-maintain-social-anxiety-3024885

Selby, E.A. Doctor. (2010). Evitar la ansiedad como auto-sabotaje: cómo huir puede morderle por la espalda. Psicología Hoy. Obtenido el 16 de marzo de 2020 de https://www.psychologytoday.com/us/blog/overcoming-self-sabotage/201005/avoidance-anxiety-self-sabotage-how-running-away-can-bite-you

Ansiedad: revertir el círculo vicioso. (Dakota del Norte.). Obtenido el 16 de marzo de 2020 de https://healthywa.wa.gov.au/Articles/A_E/Anxiety-reversing-the-vicious-cycle