¿Los maestros discriminan a las niñas obesas?
Las investigaciones han demostrado que los estudiantes obesos tienden a tener peores resultados en la escuela, pero ¿por qué? Algunos han sugerido que esto puede deberse al acoso o los efectos de la mala salud en el desarrollo del cerebro.
Ahora, un nuevo estudio encuentra que la discriminación de los maestros contra la obesidad puede jugar un papel significativo en el menor éxito académico de las estudiantes blancas obesas, particularmente en clases tradicionalmente “femeninas”, como inglés.
El estudio fue realizado por la Dra. Amelia Branigan, profesora asistente visitante de sociología en la Universidad de Illinois en Chicago. Encontró que la asociación entre la obesidad y el rendimiento académico puede deberse en gran parte a que los educadores interactúan de manera diferente con niñas de distintos tamaños.
Por ejemplo, incluso cuando obtuvieron el mismo puntaje en las pruebas de capacidad, las niñas blancas obesas obtuvieron peores calificaciones en la escuela secundaria que sus compañeros de peso normal. Los maestros también los calificaron como menos capaces académicamente desde la escuela primaria, según los hallazgos.
Para el estudio, Branigan evaluó a estudiantes de escuela primaria alrededor de los nueve años en el Estudio de Familias Frágiles y Bienestar Infantil, y estudiantes de secundaria de aproximadamente 18 años en la cohorte del Estudio Longitudinal Nacional de la Juventud 1997. Los estudiantes de la escuela primaria fueron evaluados por el desempeño académico evaluado por el maestro, mientras que el promedio de calificaciones fue el resultado medido utilizado para evaluar a los estudiantes de la escuela secundaria.
Los resultados muestran que la obesidad está asociada con una penalización en las evaluaciones de desempeño académico de los maestros entre las niñas blancas en la asignatura de inglés, pero no en matemáticas. No se observó ninguna penalización para las niñas blancas que tenían sobrepeso pero no eran obesas.
“Las niñas blancas obesas solo son penalizadas en materias de cursos 'femeninos' como inglés”, dijo Branigan. "Esto sugiere que la obesidad puede ser juzgada con más severidad en entornos donde se espera que las niñas sean más estereotípicamente femeninas".
De acuerdo con trabajos anteriores sobre obesidad y salarios y otros resultados académicos, no se encontró una asociación similar en matemáticas o inglés para niños blancos, o para estudiantes negros de cualquier sexo. Esto puede reflejar los hallazgos de que la obesidad está más estigmatizada entre las mujeres blancas que entre los hombres blancos o las personas de otras razas, según Brannigan, quien dice que las intervenciones sociales para los maestros pueden reducir la brecha de desempeño.
“A medida que continuamos combatiendo la obesidad infantil, los esfuerzos para contrarrestar también las percepciones sociales negativas de las personas obesas tendrían ventajas en términos tanto de resultados educativos como de equidad social en general”, dijo.
Los hallazgos se publican en el último número de la revista. Sociología de la educación.
Fuente: Universidad de Illinois en Chicago
