Los niños cuyos padres estuvieron en el útero durante el Holocausto pueden desarrollar una esquizofrenia más grave

Un nuevo estudio muestra que los hijos de sobrevivientes del Holocausto no enfrentan un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia. Sin embargo, los hallazgos revelan que los niños cuyos padres estuvieron en el útero durante el Holocausto tienen más probabilidades de desarrollar una forma más grave de esquizofrenia.

Este hallazgo sugiere un mecanismo epigenético, que surge esencialmente de las influencias ambientales en la forma en que los genes se expresan.

"Es probable que estos se transmitan del entorno de los padres al niño", dijo el profesor Stephen Levine de la Universidad de Haifa.

Levine dirigió la investigación con el profesor Itzhak Levav del Departamento de Salud Mental Comunitaria de la Universidad de Haifa, junto con Inna Pugachova, Rinat Yoffe y Yifat Becher del Ministerio de Salud.

Los hallazgos se publican en la revista Investigación de la esquizofrenia.

Los investigadores evaluaron datos sobre 51.233 personas que inmigraron a Israel hasta 1966. Los sujetos del estudio fueron aquellos que habían experimentado el Holocausto directamente, mientras que el grupo de comparación estaba compuesto por personas que inmigraron a Israel antes de que comenzara el Holocausto en sus respectivos países de origen.

Todos los sujetos de la segunda generación nacieron entre 1948 y 1989 y fueron seguidos hasta 2014 para determinar si padecían esquizofrenia o no.

La cuestión del impacto de la exposición al Holocausto entre los supervivientes de segunda generación se ha debatido durante algún tiempo entre los investigadores. Los estudios clínicos han descubierto que el trauma aumenta la psicopatología en los hijos de los sobrevivientes del Holocausto, mientras que los estudios comunitarios han encontrado que no existe tal vínculo entre los adultos, como lo señalaron Levav y colaboradores en dos grandes muestras representativas en Israel.

Los investigadores buscaron examinar si la exposición de los padres al Holocausto está asociada con la esquizofrenia entre los sobrevivientes de segunda generación. La buena noticia es que la asociación no fue significativa.

Sin embargo, una investigación más específica reveló que los hijos de madres con exposición al Holocausto en el útero solo tenían 1,7 veces más probabilidades de tener un curso más severo del trastorno. De manera similar, los descendientes de madres expuestas al Holocausto en el útero y posteriormente tenían 1,5 veces más probabilidades de tener un curso más severo que las madres no expuestas.

Los hijos de padres expuestos en el útero y posteriormente tenían 1,5 veces más probabilidades de desarrollar esquizofrenia grave, y aquellos cuyos padres estuvieron expuestos a las edades de uno a dos años tuvieron descendencia con riesgo similar.

En general, la exposición al genocidio transgeneracional no estaba relacionada con el riesgo de esquizofrenia en los hijos del sobreviviente, pero estaba relacionada con un curso de deterioro de la esquizofrenia durante los períodos críticos seleccionados de los padres de la vida temprana.

Los hallazgos informan a los tomadores de decisiones de políticas de salud sobre los refugiados que sufrieron un trauma extremo y amplían los resultados existentes con respecto a la transferencia transgeneracional de los efectos del hambre y el estrés en la vida temprana de los padres.

Fuente: Universidad de Haifa