La exposición temprana a la violencia puede provocar agresión en los niños
“La gente puede pensar que los niños que son tan pequeños son pasivos e inconscientes, pero prestan atención a lo que sucede a su alrededor”, dijo Megan Holmes, Ph.D., profesora asistente de trabajo social en Case Western Reserve en Cleveland.
Entre tres y 10 millones de niños son testigos de alguna forma de violencia doméstica cada año, dicen expertos del Centro Nacional para Niños Expuestos a la Violencia.
Holmes dijo que los investigadores conocen el impacto de la exposición reciente a la violencia, pero hay poca información disponible sobre el efecto a largo plazo desde los primeros años de vida.
Hasta donde ella sabe, dijo que su estudio es el primero en analizar el efecto de la exposición temprana a la violencia doméstica y su impacto en el desarrollo del comportamiento social.
En el estudio, Holmes analizó el comportamiento de 107 niños expuestos a la violencia interpersonal en sus primeros tres años, pero nunca más después de los 3 años. Los resultados de esos niños se compararon con 339 niños que nunca estuvieron expuestos.
Los estudiados fueron de la Encuesta Nacional de Bienestar de Niños y Adolescentes (NSCAW), que incluyó a niños denunciados a los Servicios de Protección Infantil por abuso o negligencia. Se siguió el comportamiento de los niños cuatro veces a lo largo de cinco años.
La investigación de Holmes, publicada en el Revista de Psicología y Psiquiatría Infantil, examinó el momento, la duración y la naturaleza de su exposición a la violencia y cómo afectaba el comportamiento agresivo.
Holmes no encontró diferencias de comportamiento entre quienes presenciaron o no violencia entre los 3 y los 5 años, pero los niños expuestos a la violencia aumentaron su agresión cuando llegaron a la edad escolar.
Y cuanto más frecuentemente se presenciaba tal violencia, más agresivos se volvían los comportamientos.
Mientras tanto, los niños que nunca fueron expuestos a la violencia interpersonal disminuyeron gradualmente en agresión.
Aprender que observar la violencia puede tener un efecto retardado en los niños es importante para los trabajadores sociales que evalúan el impacto en los niños en hogares con violencia doméstica, dijo Holmes.
“La demora también les da a los trabajadores sociales una ventana de oportunidad entre las edades de 3 y 5 para ayudar a los niños a socializar y aprender cuál es el comportamiento apropiado”, dijo Holmes, quien ha trabajado con madres y niños en refugios de violencia doméstica.
Los expertos recomiendan la terapia de juego y la terapia de arte para ayudar a los niños a superar la violencia a la que estuvieron expuestos.
Holmes dijo que su objetivo principal es contribuir al desarrollo óptimo de los niños que han estado expuestos a la violencia interpersonal "mediante la identificación de factores de riesgo y de protección que se traducirán en intervenciones", dijo.
Fuente: Case Western Reserve
