La obesidad ligada a la percepción de baja competencia; La calidez anula este sesgo
Independientemente de sus credenciales, las personas con sobrepeso a menudo se perciben como menos competentes, según una nueva investigación sobre el sesgo de peso en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania.
Los investigadores dicen que este sesgo negativo puede basarse en la noción de que las personas obesas son perezosas o carecen de autocontrol, lo que lleva a otros a asociar injustamente el sobrepeso con baja competencia.
Un rasgo de personalidad en particular, sin embargo, parece contrarrestar completamente este sesgo negativo: tener una personalidad particularmente cálida. Señalar calidez puede revertir el estigma asociado con la baja competencia, dicen los investigadores.
Para el primer estudio, se pidió a doscientos participantes que pronosticaran la ganancia ¡Peligro! concursante de 10 programas diferentes basados en fotografías de los tres verdaderos concursantes. Después de que los participantes eligieron al ganador de cada juego, calificaron a cada uno de los concursantes según su competencia percibida. A los participantes se les ofreció un pequeño premio en efectivo por cada acertada respuesta.
Luego, dos evaluadores capacitados evaluaron el peso corporal y el atractivo físico de cada ¡Peligro! concursante utilizando una escala de índice de masa corporal (IMC) de nueve puntos previamente validada. Esto proporcionó una medida estandarizada para que el atractivo y el peso pudieran evaluarse y controlarse por separado.
Aunque no hubo relación entre el peso de un concursante y su desempeño real en el juego, los participantes del estudio mostraron un sesgo significativo en contra de los concursantes en función de su peso: a medida que aumentaba el peso del concursante, la competencia percibida disminuía.
"La investigación organizacional sobre los estereotipos y la diversidad ha sido sorprendentemente silenciosa con respecto al peso", escriben los científicos psicológicos Emma Levine y Maurice Schweitzer.
"Demostramos que la obesidad está estrechamente relacionada con las percepciones de baja competencia y que esta asociación no solo refleja un sesgo, sino que también desencadena reacciones interpersonales que son mucho más matizadas de lo que se suponía en trabajos anteriores".
“Demostramos que la asociación entre obesidad y baja competencia no está justificada. Las personas esperan que los objetivos obesos tengan un desempeño deficiente en entornos competitivos, pero no encontramos ninguna relación entre el peso y el rendimiento real ”, escriben Levine y Schweitzer. "En otras palabras, documentamos la existencia de un sesgo".
En un estudio separado, los investigadores pidieron a los participantes que evaluaran la competencia de los posibles candidatos a un puesto y, nuevamente, el peso de un candidato pareció afectar la forma en que lo veían. Los investigadores encontraron que tanto hombres como mujeres mostraban este sesgo de peso, e incluso los participantes que tenían sobrepeso mostraban de manera consistente un sesgo en contra de los solicitantes de empleo obesos.
Los hallazgos sugieren, sin embargo, que un rasgo parece contrarrestar completamente este sesgo negativo: parecer particularmente cálido. Cuando el currículum de un candidato de trabajo con sobrepeso incluía información que mostraba que era cálido y amigable, el sesgo de competencia desaparecía. A medida que aumentaba la percepción de calidez, también aumentaba la percepción de la competencia de los solicitantes obesos.
“Documentamos los beneficios sustanciales de las demostraciones de calidez. Descubrimos que la señal de calidez puede reducir el estigma asociado con la baja competencia, y que esto puede ser más efectivo para cambiar las percepciones interpersonales que perder peso en realidad ”, escriben los investigadores.
Sin embargo, los investigadores advierten sobre los inconvenientes de usar la calidez para negar el estigma social: mostrar calidez puede indicar que un grupo estigmatizado está satisfecho o feliz con su tratamiento, y esto puede desanimar a otros a tomar medidas para superar los prejuicios.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
