La contaminación del aire puede retrasar el aprendizaje del niño
Un nuevo estudio europeo encuentra que los estudiantes que asisten a escuelas en áreas de alta contaminación del aire relacionada con el tráfico parecen tener un desarrollo cognitivo más lento.
Investigadores del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL), España, estudiaron a niños de 7 a 10 años en Barcelona. Los resultados del estudio se han publicado en la revista PLOS Medicina.
Los investigadores midieron tres resultados cognitivos (memoria de trabajo, memoria de trabajo superior y atención) cada tres meses durante un período de 12 meses en 2715 niños de escuela primaria que asistían a 39 escuelas.
Luego, los investigadores compararon el desarrollo de estos resultados cognitivos en los niños que asistían a escuelas donde la exposición a la contaminación del aire era alta con los niños que asistían a una escuela con un índice socioeconómico similar donde la exposición a la contaminación era baja.
Esta revisión descubrió que el aumento en el desarrollo cognitivo a lo largo del tiempo entre los niños que asisten a escuelas altamente contaminadas fue menor que entre los niños que asisten a escuelas emparejadas poco contaminadas, incluso después de ajustar por factores adicionales que afectan el desarrollo cognitivo.
Por ejemplo, hubo un aumento del 11,5 por ciento en 12 meses en la memoria de trabajo en las escuelas poco contaminadas, pero solo un aumento del 7,4 por ciento en 12 meses en la memoria de trabajo en las escuelas altamente contaminadas.
Estos resultados se confirmaron mediante mediciones directas de los contaminantes relacionados con el tráfico en las escuelas.
Los hallazgos sugieren que el cerebro en desarrollo puede ser vulnerable a la contaminación del aire relacionada con el tráfico hasta bien entrada la niñez.
Esta conclusión tiene implicaciones para el diseño de regulaciones de contaminación del aire y para la ubicación de nuevas escuelas.
Sin embargo, aunque los autores controlaron los factores socioeconómicos, la precisión de estos hallazgos puede verse limitada por otros factores desconocidos que afectaron su desarrollo cognitivo. Por lo tanto, la necesidad de investigaciones adicionales para confirmar los hallazgos.
Fuente: PLOS / EurekAlert
