Las redes sociales pueden poner a algunos adolescentes en riesgo de sufrir trastornos alimentarios
Un nuevo estudio australiano sugiere que las redes sociales pueden contribuir a llevar a las niñas y niños adolescentes por un camino de problemas de imagen corporal y comportamientos de trastornos alimentarios. Los investigadores encontraron que, aunque los adolescentes son expertos en teléfonos inteligentes, las plataformas de redes sociales con un fuerte enfoque en la publicación y visualización de imágenes son, lamentablemente, las más utilizadas y las más riesgosas.
La investigación encontró que las plataformas con un fuerte enfoque en la publicación y visualización de imágenes, como Instagram y Snapchat, son las más utilizadas y las más riesgosas.
En el estudio, investigadores de la Universidad de Flinders y la Universidad de Australia Occidental encuestaron a 996 adolescentes de "secundaria" de séptimo y octavo grado sobre el uso de Instagram, Facebook, Tumblr y Snapchat.
Descubrieron que el 51,7 por ciento de las niñas y el 45 por ciento de los niños informaron comportamientos relacionados con los trastornos alimentarios. Los comportamientos comunes incluyeron ejercicio estricto y saltarse comidas para perder peso o prevenir el aumento de peso.
El 75,4 por ciento de las niñas y el 69,9 por ciento de los niños tenían al menos una cuenta en las redes sociales, siendo Instagram la más común. Esto fue a pesar de que la mitad de la muestra tenía menos de 13 años, la edad mínima recomendada para estas plataformas.
La mayor cantidad de cuentas de redes sociales y el mayor tiempo dedicado a usarlas se asociaron con una mayor probabilidad de pensamientos y comportamientos alimentarios desordenados, dijo el autor principal, el Dr. Simon Wilksch, investigador principal en psicología en la Universidad de Flinders.
Se cree que el estudio es el primero en examinar la relación entre plataformas de redes sociales específicas y conductas y pensamientos alimentarios desordenados en adolescentes jóvenes.
Wilksch cree que los hallazgos son motivo de preocupación. “Un componente clave de la prevención de los trastornos alimentarios es transmitir el mensaje de que nuestra autoestima debe definirse mediante una combinación de nuestras habilidades, valores y relaciones”, dijo.
“Las redes sociales parecen animar a los jóvenes a centrarse mucho en su apariencia y en la forma en que otros la juzgan o la perciben.
“Encontrar estas asociaciones claras entre los trastornos alimentarios y el uso de las redes sociales en los niños y niñas adolescentes sugiere que se necesita hacer mucho más para aumentar la resiliencia en los jóvenes para que se vean menos afectados negativamente por las presiones de las redes sociales”, dijo Wilksch.
En un esfuerzo por combatir el estrés adolescente, Wilksch está lanzando una prueba en toda Australia del programa Media Smart Online diseñado para combatir tales presiones en personas de cualquier género de entre 13 y 25 años.
El programa está respaldado por hallazgos positivos del primer ensayo con mujeres de 18 a 25 años, donde Media Smart Online redujo la aparición de trastornos alimentarios en un 66 por ciento (en aquellas que no cumplieron el diagnóstico en el punto de inicio del estudio) y aumentó la recuperación del trastorno alimentario en un 75% (por los que comienzan con trastornos alimentarios), en relación con los controles.
Una variedad de otros factores de riesgo también mejoraron junto con la reducción de la probabilidad de aparición de síntomas depresivos y pensamientos sobre autolesiones.
"Estamos muy satisfechos con los resultados del primer ensayo y estamos emocionados de expandir el programa a un rango de edad más amplio y a personas de cualquier género en esta nueva investigación, ya que sabemos que estas preocupaciones no se limitan a las mujeres", dijo Wilksch.
Un mensaje clave del programa es que los jóvenes “tomen sus propias decisiones” sobre la relación que quieren tener con las redes sociales y cómo su uso de los medios encaja con sus valores personales.
El papel aparece en el Revista internacional de trastornos alimentarios.
Fuente: Universidad Flinders / EurekAlert
