El tratamiento de salud mental puede alterar algunos rasgos de personalidad
Un nuevo análisis muestra que las personas con trastornos mentales que participan en intervenciones terapéuticas se vuelven, en promedio, significativamente menos neuróticas y ligeramente más extravertidas después del tratamiento. Quienes tienen más probabilidades de ver cambios de personalidad positivos después de la terapia son las personas con trastornos de ansiedad.
La investigación, una revisión de 207 estudios en los que participaron más de 20.000 personas, desafía la idea de que los rasgos de personalidad se establecen al nacer o en la niñez y permanecen estáticos de por vida.
"Esto es realmente una prueba definitiva de que la idea de que la personalidad no cambia es incorrecta", dijo el líder del estudio y psicólogo, el profesor Brent Roberts de la Universidad de Illinois. “No estamos diciendo que la personalidad se reorganice drásticamente. No estás tomando a un introvertido y convirtiéndolo en un extrovertido. Pero esto revela que la personalidad se desarrolla y se puede desarrollar ".
Los psicólogos de la personalidad consideran el neuroticismo y su contraparte, la estabilidad emocional, rasgos clave de la personalidad, junto con la conciencia, la amabilidad, la apertura y la extraversión. Las personas con altos niveles de neuroticismo tienden a estar más ansiosas, de mal humor y deprimidas que otras, y es más probable que perciban los eventos como una amenaza, dijo Roberts.
"Algunos psicólogos clínicos ven el neuroticismo en el centro de todas las formas de psicopatología, ya sea abuso de drogas y alcohol, psicopatía, depresión o trastorno de pánico", dijo Roberts. "El hecho de que vimos el mayor cambio en el neuroticismo no es sorprendente porque, en su mayor parte, eso es lo que los terapeutas deben tratar".
Estudiar la personalidad es complicado porque muchas personas creen en la noción de que una vez que alguien llega a la edad adulta, su personalidad está establecida de por vida, dijo Roberts.
“Es muy común que las personas piensen en la personalidad como esa parte de ellos que es realmente distinta y duradera de una manera reconocible”, dijo.
Si bien hay mucha evidencia de que la personalidad es relativamente estable a lo largo de la vida, “nunca ha habido evidencia de que las personas sean perfectamente inmutables, perfectamente estables”, dijo.
La motivación para el nuevo análisis fue la constatación de que muchos estudios clínicos evalúan los rasgos de personalidad de los pacientes al principio y al final del tratamiento. Esto generalmente implica que los pacientes completen cuestionarios sobre sus actitudes, preferencias y comportamientos.
Estos estudios involucran principalmente intervenciones como la terapia cognitivo-conductual, el asesoramiento psicoterapéutico o de apoyo, el tratamiento farmacológico (con antidepresivos, por ejemplo), la hospitalización o una combinación de enfoques.
"Las intervenciones se asociaron con cambios marcados en las medidas de los rasgos de personalidad durante un tiempo promedio de 24 semanas", escribieron los investigadores. "La estabilidad emocional fue el dominio del rasgo principal que mostró cambios como resultado de la terapia".
Los pacientes con trastornos de ansiedad fueron los que más cambiaron, encontró el equipo. Aquellos con problemas de abuso de sustancias cambiaron menos.
La cantidad de cambio en la estabilidad emocional "fue dramática, según nuestros estándares", dijo Roberts. Después de aproximadamente tres meses de tratamiento, la estabilidad emocional autoinformada de los participantes aumentó, en promedio, aproximadamente la mitad de lo que lo haría en el transcurso de su vida adulta, dijo.
“En términos de nuestras expectativas, este es un cambio notable. En aproximadamente 50 de los estudios, los investigadores rastrearon a las personas mucho más allá del final de la situación terapéutica, y parecían haberse aferrado a los cambios, lo cual es bueno ”, dijo Roberts.
“Por lo tanto, no es una situación en la que el terapeuta solo afecte su estado de ánimo. Parece que obtiene un beneficio a largo plazo ".
Roberts dirigió el análisis con el estudiante graduado Jing Luo y el profesor de psicología de Illinois Dr. Daniel Briley; Drs. Phil Chow de la Universidad de Virginia. Rong Su de la Universidad de Purdue y Patrick Hill de la Universidad de Carleton.
Sus hallazgos se publican en la revista Boletín psicológico.
Fuente: Universidad de Illinois
