Mindfulness demostrado para aliviar el estrés de los estudiantes universitarios
El entrenamiento en mindfulness puede ayudar a apoyar a los estudiantes en riesgo de tener problemas de salud mental, según un nuevo estudio.
Si bien la ansiedad y la depresión entre los estudiantes universitarios de primer año es menor que la población general, aumenta durante su segundo año, según investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido.
Los investigadores señalan que el número de estudiantes que acceden a los servicios de asesoramiento en el Reino Unido creció en un 50 por ciento entre 2010 y 2015, superando el crecimiento en el número de estudiantes durante el mismo período.
Hay poco consenso sobre si los estudiantes sufren más trastornos mentales, son menos resistentes que en el pasado o si hay menos estigma asociado al acceso al apoyo, anotaron los investigadores. Cualquiera sea la razón, los servicios de apoyo de salud mental para los estudiantes se están volviendo más exigentes.
"Dadas las crecientes demandas de los servicios de salud mental para estudiantes, queríamos ver si la atención plena podría ayudar a los estudiantes a desarrollar estrategias de afrontamiento preventivas", dijo Géraldine Dufour, directora del Servicio de Consejería de la universidad.
Un total de 616 estudiantes participaron en el estudio, asignados al azar en dos grupos. A ambos grupos se les ofreció acceso a un apoyo centralizado integral en el Servicio de Consejería de la Universidad de Cambridge, además del apoyo disponible de la universidad y sus facultades, y de los servicios de salud, incluido el Servicio Nacional de Salud.
A la mitad de los estudiantes, 309, también se les ofreció el curso Habilidades de atención plena para estudiantes. Este consistió en ocho sesiones semanales, presenciales y grupales basadas en el libro “Mindfulness: Una guía práctica para encontrar la paz en un mundo frenético”, adaptado para estudiantes universitarios.
Se animó a los estudiantes a practicar también en casa, comenzando con meditaciones de ocho minutos y aumentando a unos 15 a 25 minutos al día. También se les animó a probar otras prácticas de atención plena, como caminar y comer conscientemente.
A la otra mitad de los estudiantes se les ofreció entrenamiento en mindfulness el año siguiente.
Luego, los investigadores evaluaron el impacto del entrenamiento de atención plena sobre el estrés durante el período principal de exámenes anuales en mayo y junio de 2016, las semanas más estresantes para la mayoría de los estudiantes. Midieron esto utilizando el CORE-OM, una evaluación genérica utilizada en muchos servicios de asesoramiento.
El estudio encontró que el curso de atención plena condujo a puntuaciones de angustia más bajas después del curso y durante el período del examen en comparación con los estudiantes que solo recibieron el apoyo habitual.
Los participantes de Mindfulness tenían un tercio menos de probabilidades de tener puntuaciones por encima de un umbral que comúnmente se considera que merece apoyo de salud mental, encontró el estudio.
Los puntajes de angustia para el grupo de atención plena durante el examen cayeron por debajo de sus niveles de referencia, medidos al inicio del estudio, antes del examen, mientras que los estudiantes que recibieron el apoyo estándar se estresaron cada vez más a medida que avanzaba el año académico, según los investigadores.
Los investigadores también analizaron otras medidas, como el bienestar autoinformado. Descubrieron que el entrenamiento de la atención plena mejoraba el bienestar durante el período de exámenes en comparación con el apoyo habitual.
“Los estudiantes que habían estado practicando la atención plena tenían puntuaciones de angustia más bajas que sus niveles de referencia incluso durante el tiempo del examen, lo que sugiere que la atención plena ayuda a desarrollar la resiliencia contra el estrés”, dijo la Dra. Julieta Galante del Departamento de Psiquiatría de Cambridge, quien dirigió el estudio.
“Cada vez hay más evidencia de que el entrenamiento en atención plena puede ayudar a las personas a lidiar con el estrés acumulado”, agregó el profesor Peter Jones, también del Departamento de Psiquiatría. “Si bien estos beneficios pueden ser similares a algunos otros métodos preventivos, la atención plena podría ser una adición útil a las intervenciones que ya brindan los servicios de orientación universitaria. Parece ser popular, factible, aceptable y sin estigma ".
El estudio fue publicado en The Lancet Public Health.
Fuente: Universidad de Cambridge
