Mujeres más receptivas a las señales románticas con el estómago lleno

Los cerebros de las mujeres responden más a las señales románticas con el estómago lleno que con el estómago vacío, según un nuevo estudio que exploró los circuitos cerebrales en mujeres hambrientas que en mujeres saciadas. Esto incluyó tanto a personas históricas como a personas que nunca habían hecho dieta.

"Descubrimos que las mujeres jóvenes con y sin antecedentes de dieta tenían una mayor activación cerebral en respuesta a imágenes románticas en las regiones neuronales relacionadas con la recompensa después de haber comido que cuando tenían hambre", dijo la primera autora Alice Ely, Ph.D. que completó la investigación mientras cursaba un doctorado en Drexel.

Ely es ahora investigadora postdoctoral en el Centro de Tratamiento e Investigación de Trastornos de la Alimentación, parte de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego. Michael R. Lowe, Ph.D., profesor de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Drexel, fue el autor principal.

Ely dijo que los hallazgos son contrarios a varios estudios previos, que mostraron que las personas suelen demostrar una mayor sensibilidad a los estímulos gratificantes cuando tienen hambre. Tales estímulos pueden incluir cosas como comida, dinero y drogas.

"En este caso, fueron más receptivos cuando se les dio de comer", dijo. “Estos datos sugieren que comer puede preparar o sensibilizar a las mujeres jóvenes a las recompensas más allá de la comida. También es compatible con un neurocircuito compartido para la alimentación y el sexo ".

El pequeño estudio piloto surgió del trabajo anterior de Ely que investigaba cómo cambia el cerebro en respuesta a las señales de comida. Específicamente, ella y sus colegas examinaron si la respuesta de recompensa del cerebro a la comida difería significativamente en mujeres con riesgo de obesidad en el futuro (personas que hicieron dieta histórica) en comparación con aquellas que nunca habían hecho dieta. Todos los participantes del estudio eran mujeres jóvenes en edad universitaria con peso normal.

En ese estudio, los investigadores encontraron que los cerebros de las mujeres con antecedentes de hacer dieta respondían de manera más dramática a las señales positivas de alimentos cuando se les alimentaba en comparación con las mujeres que nunca habían hecho dieta o que estaban a dieta actualmente.

“En el estado de alimentación, las personas que han hecho dieta histórica tuvieron una mayor reacción en las regiones de recompensa que los otros dos grupos a las señales de alimentos altamente apetecibles en comparación con las señales neutrales o moderadamente apetecibles”, dijo. Las señales muy sabrosas incluyeron alimentos como el pastel de chocolate; las señales neutrales eran cosas como zanahorias.

Ely dijo que los datos sugieren que las personas que hacen dieta histórica, que según estudios longitudinales tienen un mayor riesgo de aumento de peso, pueden estar predispuestas por su circuito de recompensa cerebral a desear alimentos más que las personas que no han hecho dieta.

“Basándonos en este estudio, planteamos la hipótesis de que las personas que hacen dieta histórica son diferencialmente sensibles, después de comer, a las recompensas en general, por lo que probamos esta percepción comparando la activación cerebral de los mismos grupos al ver imágenes románticas en comparación con estímulos neutrales en ayunas y estado de alimentación. ," ella dijo. Las pruebas se realizaron mediante imágenes de resonancia magnética.

Si bien los centros de recompensa de ambos grupos respondían más a las señales románticas cuando se les alimentaba, la actividad neuronal de las personas que habían hecho dieta histórica difería notablemente de las personas que no lo hacían en una región del cerebro que también había aparecido en los estudios alimentarios anteriores.

“El patrón de respuesta fue similar a la activación histórica de una persona a dieta al ver señales de comida muy sabrosas, y es consistente con la investigación que muestra respuestas cerebrales superpuestas al sexo, las drogas y la comida”, dijo Ely.

El nuevo estudio se publica en línea en la revista Apetito.

Fuente: Universidad de Drexel