Las conexiones cerebrales defectuosas llevan a los anoréxicos a juzgar mal las formas corporales
Los investigadores alemanes también descubrieron que cuanto más débil es la conexión cerebral, mayor es el error de juicio del perfil de un cuerpo.
Normalmente, cuando las personas ven imágenes de cuerpos, una amplia gama de regiones del cerebro están activas. Esta red se ve alterada en mujeres con anorexia nerviosa.
Usando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores pudieron determinar que dos regiones importantes para el procesamiento de imágenes corporales estaban más débilmente conectadas en mujeres anoréxicas que en mujeres sanas.
Cuanto más fuerte era este "error de conexión", más sobrepeso se consideraban los encuestados.
“Estas alteraciones en el cerebro podrían explicar por qué las mujeres con anorexia se perciben a sí mismas como más gordas, a pesar de que objetivamente tienen un peso inferior al normal”, dijo el Prof. Dr. Boris Suchan.
En el estudio publicado en la revista Investigación del cerebro conductual, los investigadores evaluaron a 10 mujeres anoréxicas y quince mujeres sanas de edad similar.
Para empezar, se pidió a todas las mujeres que vieran varias siluetas diferentes y luego documentaran en una computadora qué silueta se correspondía mejor con la forma de su propio cuerpo.
Diez sujetos de control que no participaron en la resonancia magnética respondieron la misma pregunta haciendo coincidir una foto del sujeto de prueba con la silueta correcta.
Tanto las mujeres sanas como las anoréxicas estimaron la forma de su cuerpo de manera diferente a las de fuera: los sujetos sanos se calificaron a sí mismos como más delgados que los sujetos de control. Las mujeres anoréxicas, por otro lado, se percibían más gordas que los sujetos de control.
Luego, los investigadores escanearon y registraron la actividad cerebral de los 25 participantes mientras observaban fotos de los cuerpos.
Los científicos prestaron especial atención a la actividad en el "área corporal fusiforme" (FBA) y el "área corporal extraestriada" (EBA) del cerebro porque estudios previos mostraron que estas regiones cerebrales son críticas para la percepción de los cuerpos.
Luego, los investigadores calcularon la llamada conectividad efectiva entre la FBA y la EBA en ambos hemisferios. Ésta es una medida de la correlación temporal de la actividad en varias áreas del cerebro.
Un alto grado de correlación es indicativo de una fuerte conexión.
Los científicos descubrieron que la conexión entre FBA y EBA era más débil en mujeres con anorexia nerviosa que en mujeres sanas.
Además, los investigadores encontraron una correlación negativa entre la conexión EBA-FBA en el hemisferio izquierdo y el error de cálculo del peso corporal: cuanto más débil era la conectividad efectiva entre EBA y FBA, más gordos se estimaban erróneamente los sujetos con anorexia.
"En un estudio anterior, encontramos que hay cambios estructurales en los cerebros de los pacientes con anorexia", dijo Suchan. “Tienen una menor densidad de células nerviosas en el EBA. Los nuevos datos muestran que la red para el procesamiento corporal también se ha alterado funcionalmente ".
El EBA, que tiene una menor densidad celular en anoréxicas, es también el área que se destacó en el análisis de conexión: recibe un input reducido de FBA.
"Estos cambios podrían proporcionar un mecanismo para el desarrollo de la anorexia", dijo Suchan.
Fuente: Ruhr-University Bochum
