¿Enviar mensajes de texto para aliviar el dolor?

Una nueva investigación sugiere que enviar mensajes de texto a alguien después de un procedimiento quirúrgico menor parece disminuir la demanda del paciente de analgésicos narcóticos.

Un equipo de investigación dirigido por el Dr. Jeff Hancock de la Universidad de Cornell y el estudiante de doctorado Jamie Guillory descubrió que el simple hecho de comunicarse con un compañero o un extraño proporciona un efecto que ahorra analgésicos.

Sorprendentemente, los investigadores también descubrieron que "la comunicación basada en texto con un extraño es más eficaz" que la comunicación con un amigo, familiar o ser querido.

Los resultados del estudio se han publicado en la revista Medicina para el dolor.

Si bien investigaciones anteriores han demostrado que el apoyo social antes y durante los procedimientos médicos puede reducir la ansiedad y la percepción del dolor, se desconocía el beneficio de los mensajes de texto.

Por lo tanto, Hancock y su equipo decidieron probar si los teléfonos móviles que permiten a los pacientes enviar mensajes de texto o jugar juegos podrían brindar ese beneficio de apoyo en entornos donde la compañía de familiares o amigos no es posible.

Junto con Hancock y Guillory, los médicos Dres. Christopher Woodruff y Jeffrey Keilman de la Universidad McGill, que trabajan en el Hospital LaSalle en Montreal, utilizaron un experimento para rastrear cuatro grupos.

Un grupo incluía a pacientes que recibían tratamiento perioperatorio estándar sin teléfono móvil, otro grupo utilizó un teléfono móvil para jugar Angry Birds, un tercer grupo envió mensajes de texto a un amigo cercano o familiar, y un grupo final envió mensajes de texto con un asistente de investigación y se les indicó que se centraran en las conversaciones de "llegar a conocerte".

El estudio utilizó un formato que maximizaba el anonimato.

Ni los 98 pacientes voluntarios que participaron de enero a marzo de 2012, el asistente de investigación que envió mensajes de texto ni nueve de los 10 anestesiólogos tratantes (la única excepción es el coautor Woodruff) conocían la naturaleza de la investigación, y el tratamiento en todos los casos fue dejado enteramente a la discreción de los médicos.

Cuando el equipo de investigación analizó los resultados, encontró que los pacientes que recibían "terapia estándar", es decir, aquellos que no usaban teléfonos móviles durante la cirugía, tenían casi el doble de probabilidades de recibir analgésicos complementarios que los pacientes que jugaban Angry Birds antes y durante el procedimiento.

Los mismos pacientes tenían más de cuatro veces más probabilidades de recibir analgésicos adicionales que los que enviaban mensajes de texto a un compañero y, más notablemente, más de seis veces más probabilidades de recibir alivio narcótico adicional que los pacientes que participaban en una conversación de mensajes de texto con un extraño.

Para validar este último efecto y explorar su fuente, los investigadores dieron el paso adicional de analizar el idioma de los dos grupos a los que se les permitió enviar mensajes de texto durante sus cirugías.

Hancock y su equipo encontraron que, mientras que las conversaciones de texto con compañeros se relacionaban más con la biología, el cuerpo y las emociones negativas, los textos con un extraño incluían más palabras que expresaban emociones positivas, y los pacientes escribían más a menudo sobre temas de autoafirmación.

Los autores dicen que este estudio proporciona la primera evidencia de que los mensajes de texto ofrecen este beneficio más allá del tratamiento tradicional o incluso de los métodos de "distracción", como jugar un videojuego.

El equipo pidió un nuevo trabajo para explorar exactamente qué tipo de conversaciones funcionan mejor y hasta qué punto se puede desarrollar este beneficio para ayudar a los pacientes y médicos.

“Nuestros hallazgos sugieren que la mensajería de texto puede ser una intervención más eficaz que no requiere equipo especializado ni participación de los médicos”, escriben los autores.

"Aún más importante, la comunicación basada en texto puede permitir que los beneficios de ahorro de analgésicos del apoyo social se introduzcan en otros entornos clínicos donde este tipo de apoyo no está disponible de otra manera".

Fuente: Universidad de Cornell / EurekAlert!