Terapia conductual para los trastornos alimentarios
CBT-E es el primer tratamiento que ha demostrado ser adecuado para la mayoría de los casos de trastornos alimentarios.
Según NICE, los trastornos alimentarios son una de las principales causas de deterioro físico y psicosocial en las mujeres jóvenes, que afectan al menos a una de cada veinte mujeres de entre 18 y 30 años. También se presentan en hombres jóvenes, pero son menos comunes.
Se reconocen tres trastornos alimentarios: anorexia nerviosa, que representa alrededor de uno de cada diez casos en adultos; bulimia nerviosa, que representa un tercio de todos los casos; y el resto se clasifica como trastornos alimentarios "atípicos", que representan más de la mitad de todos los casos. En estos casos atípicos, las características de la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa se combinan de forma diferente.
Los tres trastornos alimentarios varían en su gravedad, pero por lo general implican una dieta extrema e implacable, vómitos autoinducidos o uso indebido de laxantes, atracones, ejercicio impulsado y, en algunos casos, una pérdida de peso marcada.
Las características asociadas comunes son depresión, aislamiento social, perfeccionismo y baja autoestima. Los trastornos tienden a seguir un curso crónico y son muy difíciles de tratar. La recaída es común.
Este nuevo tratamiento se deriva de una forma anterior de TCC que fue diseñada exclusivamente para pacientes con bulimia nerviosa.
Ambos fueron desarrollados por el profesor Christopher Fairburn, investigador principal de Wellcome Trust en la Universidad de Oxford. En 2004, el tratamiento anterior se convirtió en la primera psicoterapia en ser reconocida por NICE como el tratamiento líder para una condición clínica y su uso se recomendó en todo el NHS.
Ahora, en un estudio publicado hoy en el Revista estadounidense de psiquiatría, El profesor Fairburn y sus colegas han demostrado que la versión mejorada del tratamiento no solo es más potente que el tratamiento anterior recomendado por NICE, sino que también se puede usar para tratar tanto la bulimia nerviosa como los trastornos alimentarios atípicos, lo que lo hace adecuado para más de 80 porcentaje de casos de trastornos alimentarios.
“Los trastornos alimentarios son problemas graves de salud mental y pueden ser muy angustiantes tanto para los pacientes como para sus familias”, dice el profesor Fairburn.
"Ahora, por primera vez, tenemos un único tratamiento que puede ser eficaz para tratar la mayoría de los casos sin necesidad de que los pacientes ingresen en el hospital".
Se reclutó a 154 personas para el estudio que se realizó en Oxfordshire y Leicestershire. Se compararon dos versiones de CBT-E: una versión simple que se centró únicamente en el trastorno alimentario y una segunda versión más compleja que abordaba simultáneamente problemas comúnmente asociados como la baja autoestima y el perfeccionismo extremo.
Ambos tratamientos comprendieron veinte citas ambulatorias de 50 minutos durante veinte semanas.
Los investigadores encontraron que la mayoría de los pacientes respondieron bien y rápidamente a las dos formas de CBT-E y que los cambios se mantuvieron durante el año siguiente, el momento en el que es más probable que ocurra una recaída. Aproximadamente dos tercios de los que completaron el tratamiento tuvieron una respuesta completa y duradera y muchos de los restantes mostraron una mejora sustancial.
Los pacientes con bulimia nerviosa o un trastorno alimentario atípico respondieron igualmente bien, aunque un subanálisis planificado mostró que los pacientes con características clínicas particularmente complejas respondieron mejor al tratamiento más complejo y viceversa.
“Esta nueva psicoterapia es una intervención eficaz y relativamente sencilla para tratar la mayoría de los trastornos clínicos que se observan en los adultos”, dice el profesor Fairburn.
"Se utiliza cada vez más en todo el NHS y tiene el potencial de mejorar las vidas de los cientos de miles de personas que viven con trastornos alimentarios".
El profesor Fairburn y sus colegas también se están acercando a la finalización de un ensayo a gran escala que investiga la efectividad de la CBT-E como tratamiento para la anorexia nerviosa, cuyo resultado provisional parece muy prometedor.
Los hallazgos han sido bien recibidos por Susan Ringwood, directora ejecutiva de Beat, el grupo de campaña de trastornos alimentarios paliza:
“Esta investigación muestra que las personas pueden beneficiarse de la terapia psicológica incluso con un peso muy bajo. Ha habido muy poca investigación sobre los trastornos alimentarios y la anorexia en particular, y el trabajo del profesor Fairburn realmente ha contribuido a nuestro conocimiento en este desafiante campo ".
Fuente: Wellcome Trust
Este artículo ha sido actualizado de la versión original, que se publicó originalmente aquí el 16 de diciembre de 2008.
