Trastorno bipolar vinculado a la expresión genética en el cuerpo estriado
Por primera vez, los científicos han demostrado que los genes en el cuerpo estriado del cerebro podrían estar profundamente involucrados en el trastorno bipolar, según un nuevo estudio en el campus de Florida del Instituto de Investigación Scripps (TSRI).
El cuerpo estriado es la parte del cerebro que coordina muchos aspectos primarios de nuestro comportamiento, como la planificación motora y de acción, la motivación y la percepción de recompensa. Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones sobre el trastorno bipolar se han centrado en la corteza, la mayor parte del cerebro en los seres humanos y el área asociada con el pensamiento y la acción de alto nivel.
Los hallazgos también apuntan a varias vías como posibles objetivos para el tratamiento.
"Este es el primer estudio real de la expresión génica en el cuerpo estriado para el trastorno bipolar", dijo el Dr. Ron Davis, presidente del Departamento de Neurociencia de TSRI, quien dirigió el estudio. "Ahora tenemos una instantánea de los genes y proteínas expresados en esa región".
Para el estudio, los investigadores analizaron muestras de tejido de 35 sujetos de control bipolar y no bipolar. El número de genes expresados diferencialmente en muestras de tejido de los dos grupos resultó ser sorprendentemente pequeño: solo 14 en total.
Sin embargo, los investigadores también encontraron dos módulos de genes interconectados que eran particularmente ricos en variaciones genéticas asociadas con el trastorno bipolar, lo que sugiere un papel causal en el trastorno. Uno de estos dos módulos fue particularmente significativo, ya que parecía ser muy específico del cuerpo estriado.
“Nuestro hallazgo de un vínculo entre el trastorno bipolar y el cuerpo estriado a nivel molecular complementa los estudios que implican a la misma región del cerebro en el trastorno bipolar a nivel anatómico, incluidos estudios de imágenes funcionales que muestran una actividad alterada en el cuerpo estriado de sujetos bipolares durante tareas que involucran equilibrar la recompensa y el riesgo ”, dijo el Dr. Rodrigo Pacifico, investigador asociado de TSRI, primer autor del estudio.
Estudiar las reacciones al riesgo es importante porque los pacientes bipolares pueden actuar impulsivamente y participar en conductas de alto riesgo durante los episodios de manía.
Los investigadores también descubrieron cambios en los genes relacionados con el sistema inmunológico, la respuesta inflamatoria del cuerpo y el metabolismo energético de las células.
“No sabemos si estos cambios son una causa de la enfermedad o el resultado de ella. Pero proporcionan marcadores genéticos adicionales en el trastorno bipolar que potencialmente podrían conducir al desarrollo futuro de diagnósticos o tratamientos ”, dijo Davis.
El trastorno bipolar es una enfermedad mental que afecta a aproximadamente el 2,6 por ciento de la población adulta de EE. UU., Unos 5,7 millones de estadounidenses, y una gran mayoría de estos casos se clasifican como graves. La enfermedad es hereditaria y más de dos tercios de las personas con trastorno bipolar tienen al menos un pariente cercano con la enfermedad o con depresión mayor unipolar, según el Instituto Nacional de Salud Mental.
Los nuevos hallazgos se publican en la revista Psiquiatría molecular.
Fuente: Instituto de Investigación Scripps
