Picos de autoestima en la Edad Media
Los investigadores estudiaron a hombres y mujeres con edades comprendidas entre los 25 y los 104 años. El estudio se llevó a cabo durante el período 1986 - 2002 y los investigadores evaluaron la autoestima en cuatro ocasiones.
"La autoestima está relacionada con una mejor salud, menos comportamiento delictivo, niveles más bajos de depresión y, en general, un mayor éxito en la vida", dijo el autor principal del estudio, Ulrich Orth, PhD.
"Por lo tanto, es importante aprender más sobre cómo cambia la autoestima de una persona promedio con el tiempo".
La autoestima fue más baja entre los adultos jóvenes, pero aumentó a lo largo de la edad adulta, alcanzando su punto máximo a los 60 años, antes de que comenzara a disminuir.
Estos resultados se informan en el Revista de personalidad y psicología social, publicado por la Asociación Americana de Psicología.
Los investigadores midieron la autoestima pidiéndoles a los participantes que calificaran su nivel de acuerdo con afirmaciones como, "Tomo una actitud positiva hacia mí mismo", lo que sugiere una alta autoestima; “A veces pienso que no soy bueno en absoluto” y “En general, me inclino a sentir que soy un fracaso”, lo que sugiere una baja autoestima.
También se preguntó a los sujetos sobre su origen étnico, educación, ingresos, estado laboral, satisfacción con la relación, estado civil, salud, apoyo social y si habían experimentado eventos de vida estresantes. Algunos ejemplos de eventos estresantes de la vida son perder repentinamente un trabajo, ser víctima de un crimen violento o experimentar la muerte de un padre o un hijo.
En promedio, las mujeres tenían una autoestima más baja que los hombres durante la mayor parte de la edad adulta, pero los niveles de autoestima convergieron cuando los hombres y las mujeres alcanzaron los 80 y 90 años. Los negros y los blancos tenían niveles similares de autoestima durante la edad adulta y la mediana edad.
En la vejez, la autoestima promedio entre los negros cayó mucho más drásticamente que la autoestima entre los blancos.
Este fue el resultado incluso después de controlar las diferencias en los ingresos y la salud. Las investigaciones futuras deberían explorar más a fondo estas diferencias étnicas, lo que podría conducir a mejores intervenciones destinadas a mejorar la autoestima, escribieron los autores del estudio.
La educación, los ingresos, la salud y la situación laboral tuvieron algún efecto en las trayectorias de la autoestima, especialmente a medida que las personas envejecían.
“Específicamente, encontramos que las personas que tienen mayores ingresos y mejor salud en la edad adulta tienden a mantener su autoestima a medida que envejecen”, dijo Orth.
“No podemos saber con certeza que más riqueza y mejor salud conduzcan directamente a una mayor autoestima, pero parece estar relacionado de alguna manera. Por ejemplo, es posible que la riqueza y la salud estén relacionadas con sentirse más independiente y más capaz de contribuir a la propia familia y la sociedad, lo que a su vez refuerza la autoestima ".
Las personas de todas las edades en relaciones satisfactorias y de apoyo tienden a tener una mayor autoestima, según los hallazgos.Sin embargo, a pesar de mantener una mayor autoestima a lo largo de su vida, las personas en relaciones felices experimentaron la misma caída en la autoestima durante la vejez que las personas en relaciones infelices.
"Aunque llegan a la vejez con una mayor autoestima y continúan teniendo una mayor autoestima a medida que envejecen, su autoestima disminuye en la misma medida que las personas en relaciones infelices", dijo el coautor Kali H. Trzesniewski, PhD , de la Universidad de Western Ontario.
"Por lo tanto, estar en una relación feliz no protege a una persona contra la disminución de la autoestima que suele ocurrir en la vejez".
Existen numerosas teorías sobre por qué la autoestima alcanza su punto máximo en la mediana edad y luego cae después de la jubilación, dijeron los investigadores.
“La mediana edad es una época de relaciones laborales, familiares y románticas muy estables. La gente ocupa cada vez más posiciones de poder y estatus, lo que podría promover sentimientos de autoestima ”, dijo el coautor Richard Robins, PhD, de la Universidad de California, Davis.
"Por el contrario, los adultos mayores pueden estar experimentando un cambio de roles, como un nido vacío, jubilación y habilidades laborales obsoletas, además de un deterioro de la salud".
Orth no cree que los baby boomers desvíen las trayectorias de la autoestima a medida que la mayoría de esa generación llegue a la edad de jubilación. Pero con los avances médicos, estarán más saludables por más tiempo y, por lo tanto, podrán trabajar y ganar dinero por más tiempo.
"Es posible que la disminución de la autoestima se produzca más adelante en la vida de los baby boomers", dijo.
Fuente: Asociación Americana de Psicología
