La depresión cobra un gran precio en todo el mundo
Los investigadores de la Universidad de Queensland de Australia utilizaron datos preexistentes sobre la prevalencia, la incidencia y la duración de la depresión para determinar la carga social y de salud pública de la enfermedad en todo el mundo. Descubrieron que poco más del 4 por ciento de la población mundial está diagnosticada con el trastorno.
El estudio encontró que más del 5 por ciento de la población sufre depresión en el Medio Oriente, África del Norte, África Subsahariana, Europa del Este y el Caribe.
El país más deprimido es Afganistán, donde más del 20 por ciento padece el trastorno, mientras que el menos deprimido es Japón, con menos del 2,5 por ciento.
La depresión suele aparecer en regiones con conflictos y en presencia de otras epidemias graves. No es sorprendente que Afganistán, Honduras y los territorios palestinos sean las tres regiones más deprimidas.
“En el caso de África del Norte / Medio Oriente, el conflicto en la región aumentó la prevalencia de [depresión], lo que llevó a una clasificación de carga más alta”, escribieron los investigadores. En África subsahariana, sin embargo, enfermedades como la malaria y el SIDA han desplazado a la depresión como el principal problema de salud pública.
Los científicos sociales han descubierto que las personas entre las edades de 16 y 65 tienden a sufrir depresión en tasas mucho más altas. Ese factor de edad, junto con el crecimiento explosivo de la población, explica por qué la carga de la depresión ha aumentado en casi un tercio desde 1990, dicen los investigadores.
Los investigadores advierten que las encuestas de depresión confiables ni siquiera existen para algunos países de bajos ingresos, lo que lleva a los investigadores a crear sus propias estimaciones basadas en modelos de regresión estadística.
Por ejemplo, las personas que viven en países con una mayor conciencia y un acceso más fácil a los servicios de salud mental naturalmente van a tener una mayor tasa de diagnóstico. Esto puede ayudar a explicar la tasa inusualmente baja de depresión en Irak, por ejemplo, donde los servicios de salud pública son deficientes.
Además, las poblaciones que a menudo tienen tabúes contra los problemas de salud mental, por ejemplo en el este de Asia, también reducen las tasas de diagnóstico, lo que da una medida falsamente más baja de depresión clínica en esa área.
Fuente: PLOS Medicine
